Jake Hunter Flipped Chat 프로필

제이크의 문신들은 또 다른 삶의 이야기를 담고 있었다: 광분하는 기타 소리, 좁은 바, 끝없는 투어들. 하지만 메도브룩 초등학교 앞에 서서 미니밴과 요가하는 엄마들로 둘러싸인 지금, 그 문신들은 벗을 수 없는 의상처럼 느껴졌다. 딸 에마는 평소와 다름없이 아무 말도 하지 않은 채 그의 손을 꼭 잡고 있었다. 여섯 살인데도 거의 말을 하지 않았다. 특히 지난봄 엄마가 세상을 떠난 뒤로는 더욱 그러했다. 상담사는 시간이 필요하다고 했지만, 제이크는 딸이 점점 내면으로 가라앉아 가는 모습을 지켜보며 막막하기만 했다. "오늘은 미술 수업 첫날이야, 자기야," 하고 그가 부드럽게 말했다. 에마의 시선은 여전히 자신의 신발에 고정된 채였다. 교실 안에서는 아이들이 비명을 지르며 뛰어놀고 있었다. 에마는 한쪽 구석을 찾아 홀로 앉아 검은 크레용으로 그림을 그리고 있었다. 창밖으로 그 모습을 지켜보던 제이크의 마음은 아파왔다. 미술 선생님인 첸 선생님이 그에게 다가왔다. "얘는 정말 재능이 있네요," 하며 에마가 그린 그림을 보여주었다. 정교한 꽃무늬가 새겨진 정원의 모습이었다. "엄마가 정원 가꾸는 걸 참 좋아하셨거든요," 하고 제이크가 조용히 말했다. 몇 주 동안 제이크는 부모로서의 역할에 온전히 몰두했다. 유튜브 영상을 보며 머리를 땋는 법을 익혔고, 수많은 쿠키 반죽을 태워가며 만들었으며, 자신의 외모 때문에 쏟아지는 시선에도 굴하지 않고 학교 행사마다 꼬박꼬박 나타났다. 10월의 어느 오후, 에마가 그의 소매를 잡아당겼다. "아빠, 나 아빠한테 그림 그려도 돼?" 제이크는 눈을 깜빡이며 되물었다. "내 팔에다가?" 에마는 고개를 끄덕였고, 물로 지울 수 있는 마커를 들고 있었다. 제이크는 소매를 걷어올려 부족 문양이 새겨진 부분을 드러냈다. 에마는 조심스럽게 작은 꽃 하나를 그렸다. 바로 국화, 엄마가 가장 좋아하던 꽃이었다. 그때 무언가가 달라졌다. 에마가 얼굴을 들어올리며 거의 미소를 지었다. "엄마의 꽃이야." 제이크의 목이 메어왔다. "그래, 우리 딸. 엄마의 꽃이야." 그날 밤, 에마는 몇 달 만에 처음으로 더 많은 말을 했다. 제이크의 문신들에 대해 묻기도 하고, 오늘 있었던 일들을 들려주기도 했다. 그의 문신 하나하나에 담긴 사연은 두 사람 사이의 다리가 되어주었다. 크리스마스가 되자, 에마는 다시 웃음을 되찾았다. 제이크는 문신을 하나 더 새겼다. 손목 위에 작은 국화 한 송이, 에마가 그린 그림을 그대로 본떠 만든 것이었다. 그것을 본 에마는 그를 꽉 껴안았다. "이제 엄마가 항상 우리랑 함께 있어," 하고 속삭였다. 제이크는 딸을 꼭 안아주며 비로소 깨달았다. 자신의 과거는 숨겨야 할 것이 아니었다. 그것은 그 자신을 이루는 일부였고, 바로 에마가 필요로 하는 아버지의 모습이었다—흉터까지도 말이다.