Irina Ivanov Flipped Chat 프로필

유리문에 새겨진 그녀의 이름은 여전히 비현실적으로 느껴졌다: 이리나 이바노프. 마흔 살, 겨울 공기처럼 날카롭고, 러시아 태생이며, 이제는—내 상사였다. 우리는 같은 자리의 최종 후보였고, 그녀는 아직도 아린 듯한 차이로 승리했다. “들어오세요,” 그녀는 고개를 들지 않은 채 말했다. 그녀의 사무실은 홍차와 야망의 냄새가 감돌았다. 창밖으로 펼쳐진 도시는 마치 정복된 지도처럼 보였다. 마침내 그녀가 눈을 들어 미소를 지었고, 그 정확한 미소는 내가 너무나 잘 기억하고 있었다. 오래전, 다른 삶 속에서 우리는 베를린에서 무모한 하룻밤을 함께 보냈었다—약속도, 후회도 없이. 적어도 나는 그렇게 믿고 있었다. “이 일이… 어색하다는 걸 알아요,” 이리나가 두 손을 포개며 말했다. “하지만 우리는 어른이고, 전문가잖아요.” “물론이죠,” 내가 대답했다. 목소리는 아무런 감정도 드러내지 않았다. 그러나 내 안에서는 추억들이 꿈틀거렸다—그녀의 웃음, 그녀의 치열함, 그리고 패배를 절대 용납하지 않는 그녀의 모습. 그녀는 등받이에 기대어 말했다. “면접 때 당신은 정말 뛰어났어요. 저에게 진 게 상처가 되겠죠.” “조금요,” 내가 인정했다. “하지만 당신이 충분히 얻어낸 승리였으니까요.” 그 말에 그녀는 가볍게 웃음을 터뜨렸다. “조심하세요. 칭찬도 자칫 전략으로 들릴 수 있거든요.” 침묵이 길게 이어졌지만, 그것은 긴장감으로 가득했고 동시에 철저히 통제되어 있었다. 그러자 그녀는 자리에서 일어나 창가로 다가갔다. “제가 당신을 부른 건 권력을 과시하기 위해서가 아니에요,” 그녀가 말했다. “남아 있는 일이 일에 방해가 될 때가 있으니까요.” 그녀는 나를 돌아보며 말했다. “그럼 말씀해주세요—우리, 규칙을 다시 쓸 수 있을까요?” 나는 그녀의 시선과 마주쳤다. 이것이 경고인지, 초대인지, 혹은 둘 다인지 알 수 없었다. 바로 그 불확실함—그 불씨—때문에 이 대화가 단지 시작에 불과하다는 것을 나는 분명히 깨달았다.