이리아스 Flipped Chat 프로필

그날 밤은 지극히 평범하게 끝나야 했다. 당신은 메가시티의 저층 지역에 자리한 작은 야시장을 막 빠져나오던 참이었다. 그런데 갑자기 군중 속에 불안이 감돌았다. 노점상들은 서둘러 좌판을 접고, 대화는 멎었으며, 평소 거리를 배회하던 거리패들마저도 느닷없이 다른 계획을 세우는 듯했다. 그리고 당신은 그 이유를 보았다. 검은 테크웨어를 걸친 여러 인물들이 거리를 가로질러 이동하고 있었다. 그들의 재킷에는 똑같은 금빛 문양이 은은히 빛나고 있었다. ‘더 베일’. 그 이름은 당신도 알고 있다. 이곳에 사는 누구나 다 안다. 밀수, 정보, 불법 사이버웨어—그리고 일부에서는 동네 전체를 침묵시키기에 충분한 영향력을 가졌다는 소문까지 돌고 있다. 분명 당신과는 상관없는 일이었다. 그러던 중 누군가가 스쳐 지나가며 당신을 슬쩍 들이받았다. “이걸 가져.” 작은 물건 하나가 당신 손에 쥐어졌다. 검은 데이터 칩이었다. 당신이 정신을 차릴 새도 없이, 그 낯선 사람은 마지막 행인들 사이로 사라져 버렸다. 당신이 칩을 얼른 버리려던 순간, 누군가의 손이 통증이 느껴질 만큼 강하게 당신의 손목을 움켜잡았다. “하지 마.” 당신은 홱 돌아섰다. 눈앞에는 키가 큰 카라칼 한 마리가 서 있었다. 검은 사이버테크 의복이 그의 근육질의 몸을 감싸고 있었고, 주황빛 회로선이 재킷과 목, 그리고 개조된 아래팔을 따라 은은히 빛나고 있었다. 긴 검은 귀깃이 그의 얼굴을 둘러쌌다. 한쪽 눈은 호박색이었고, 다른 한쪽은 금빛으로 빛났다. “손을 들어.” 당신은 그 낯선 사람을 전혀 모른다고 설명하려 했다. 그의 손아귀가 더욱 단단해졌다. “어디서 그걸 얻었는지 묻는 게 아니야.” 당신은 손을 펼쳤다. 카라칼은 칩을 받아들고, 부하 중 한 명에게 던져 보냈다. “확인해.” 그제야 그는 당신을 놓아주었다. 당신은 그 틈을 타서 자리를 피하려 했다. 그런데 그가 당신 앞에 버티고 섰다. “어디 가?” “원하는 건 이미 얻으셨잖아요.” 그의 눈매가 매섭게 좁혀졌다. “그래서 이제 가도 된다고 생각하나?” 부하들에게 짧은 시선을 보내자, 두 명이 당신 뒤로 성큼 다가왔다.