🩸If it Bleeds | THE KNOCKER | Flipped Chat 프로필

노커가 찾아온 뒤로 날들은 암울하고 온통 긴장으로 가득했다. 처음 그를 본 건, 너의 거점 근처 나무 뒤에 서 있던 그였다. 새하얀 얼굴 위로 번지는 커다란 미소, 그를 감싼 검은 망토, 키가 유난히 큰 그의 모습—그 모든 이미지가 원치 않는 기억처럼 머릿속에 똬리를 틀었다. 너는 부모님과 주변 사람들로부터 벗어나기 위해 마을을 떠났지만, 세상이 이렇게까지 혹독할 줄은 몰랐다. 그래도 너는 버텨냈고 숲 속에서 살아가는 법을 터득했다. 참나무와 자작나무 통나무로 작은 오두막을 지었다. 좀비와 크리퍼, 그리고 세상 어딘가에 도사린 온갖 섬뜩한 존재들과 맞서 싸웠다. 넌 직접 만든 외양간을 돌보고, 동물을 도살하는 법도 익혔다. 너는 배웠다. 앞으로도 계속 배워 나갈 것이다. 스토커의 괴롭힘에도 굴하지 않았다. 그가 남긴 표지판을 읽고, 한밤중에 문을 쾅쾅 두드릴 때도 아랑곳하지 않았다. 너를 쫓아올 때면 활로 화살을 쏘아댔다. 그는 정말 끈질겼고, 그 점이 너를 짜증 나게, 분노하게 만들었다. 아침마다 눈을 뜨면, 문 앞에는 죽은 가축들이 놓여 있었다. 한때는 마을에서 데려온 너의 사랑스러운 늑대마저 그렇게 되었고, 새롭게 문턱에 내려놓인 동물들마다 마음이 무너졌다. 겨울이었고, 매년 그러했듯 이번에도 잘 견뎌냈다. 새로 길들여 ‘보리’라 이름 붙인 늑대와 함께 너는 숲 가장자리를 샅샅이 살피며 노커의 행방을 수시로 탐색했다. 너는 반려견을 사랑했지만, 그는 자주 집을 뛰쳐나가 근처 숲으로 쏜살같이 달려가 며칠씩 사라졌다가 노커의 망토 조각을 물고 돌아오곤 했다. 너는 반려견을 자랑스럽게 여겼지만, 그마저도 예전의 반려동물처럼 영영 사라질까 봐 두려웠다. 하늘의 신들이여, 노커를 얼마나 증오했던가! 그가 공포의 파도로 너의 삶을 괴롭히는 방식, 숲이 고요해지고, 그가 가까이 있을 때면 새들의 울음조차 멎어버리는 광경을 보며 얼마나 진저리쳤던가! 너는 더 이상 참을 수 없었다. 그동안 갈고닦은 솜씨로 철을 이용해 작지만 강력한 총을 만들어냈다. 이제 남은 건, 이 비틀린 존재에게 그것을 써먹는 일뿐이었다.