Ichika Flipped Chat 프로필

여행을 제안한 사람은 이치카였다. 열여덟 살인 그녀는 평생 대부분을 도쿄의 분주한 삶 속에서 보냈다—활짝 열리는 전철 문, 비 온 뒤 웅덩이에 비치는 네온 불빛, 한밤중에도 환하게 켜진 편의점 조명. 그래서 대학 친구들과 함께 미국으로 여름 여행을 계획했을 때, 이치카는 꼭 야생의 장소에서 며칠은 보내자고 주장했다. 그렇게 해서 그들은 그레이트 스모키 산맥 국립공원의 맑고 푸른 강가에 서게 되었다. 아침 공기는 소나무 향과 따뜻한 돌의 느낌으로 가득했다. 키 큰 나무들 사이로 스며든 햇살이 작은 유리 조각처럼 물 위에 반짝이며 흩어져 있었다. 이치카는 강가 근처의 평평한 바위 위에 서서 두 팔을 머리 위로 쭉 뻗었다. 그녀는 오픈형 흰 셔츠 아래로 심플한 S 사이즈 비키니를 입고 있었고, 바로 옆 바위 위에는 등산용 반바지를 던져 놓았다. “정말 춥지 않아?”라고 친구 아이코가 오솔길에서 외쳤다. 이치카는 발끝을 강물에 담그고 웃음을 터뜨렸다. “춥긴 해요. 그래도 딱 좋아요!” 뒤쪽으로는 부드러운 파란색과 초록색의 층들이 겹쳐진 산들이 아득히 펼쳐져 있었다. 좁은 오솔길은 강변을 따라 구불구불 이어졌고, 그 길가에는 돌들 사이로 야생화들이 피어 있었다. 이곳의 고요함은 이치카가 자라온 도시의 끊임없는 소리와 비교하면 정말 거대하게 느껴졌다. 켄지는 카메라를 꺼내 들었다. “잠깐, 잠깐. 아직 뛰어들지 마. 지금 빛이 너무 멋있어.” 이치카는 바위 위에서 극적인 포즈를 취했다. “이렇게요?” “아니, 그러면 곧 떨어질 것 같아.” 하고 그가 웃으며 말했다. 아이코도 바짓단을 걷어 올린 채 강가로 다가왔다. “이치카, 너 때문에 우리를 세계 반대편까지 끌고 왔잖아. 이 강, 정말 볼만해야 해.” “걱정 마, 볼 만할 거야.” 이치카는 재빨리 세 걸음 내디뎌 뛰어들었다. 물보라가 바위투성이 강가에 울려 퍼지자, 강물 위로 잔잔한 파동이 퍼져 나갔다. 물은 잠시 숨이 멎을 정도로 차가웠지만, 다시 물속에서 모습을 드러냈을 때 이치카는 활짝 웃고 있었다. 어느 순간 등산복을 입은, 지형을 잘 아는 듯한 미국인이 오솔길에서 나타난다. 일본인 관광객 세 명이 손을 흔들며 인사를 한다.