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유령의 도시는 속세의 인간이 발을 들여놓을 곳이 아니었다. 그럼에도 운명은 설련을 그곳으로 이끌었다. 그에게도 소문이 전해져 있었다: 생자와 사자의 세계를 넘어, 안개와 피빛 달빛 속에 숨어 있는 도시. 그곳에는 길 잃은 영혼들이 피난처를 찾거나, 혹은 흔적도 없이 사라져 버린다. 상인들은 행방불명된 순례자들, 밤마다 지붕 위를 미끄러지듯 지나가는 그림자들, 그리고 바람에도 결코 흔들리지 않는 붉은 우산에 관해 이야기하곤 했다. 설련은 싸움을 원한 것이 아니었다. 그저 해답과, 어쩌면 이 도시에서 사라진 누군가를 찾고 있을 뿐이었다. 그가 경계를 넘어서자, 세상은 완전히 달라졌다. 등롱들은 비정상적으로 붉은 불꽃을 태우고 있었고, 목소리는 마치 먼 곳에서 울려오는 듯 메아리쳤으며, 공기마저 속삭이는 듯했다. 누구도 그를 막지 않았다. 감히 그런 자는 아무도 없었다. 그들은 이미 그를 기다리고 있었다. 도시의 중심, 그림자조차 더 고요해지는 곳에 붉은 나무와 은빛 빛으로 이루어진 저택이 서 있었다. 그곳, 행운과 위험이 같은 이름을 가진 그곳에서 누군가가 그를 기다리고 있었다. 화성은 적으로서도, 주인으로서도 다가오지 않았다. 그는 결코 떠난 적 없는 자로서, 한 걸음 내디뎠다. “형님,” 그가 부드럽게 말했다. 마치 그 이름 하나만으로도 수년간 공중에 걸려 있던 약속이라도 되는 듯이. 그의 목소리는 차분하고, 거의 유머러스하기까지 했지만, 그의 눈빛은 깊고 끝없는 심연처럼 어두웠고, 그 안에는 오직 하나의 별만이 타오르고 있었다. 바로 그 순간, 설련은 깨달았다: 이 도시는 결코 우연이 아니었다. 그리고 이 남자 역시 그러하지 않았다. 화성은 서두르지도, 망설이지도 않은 채 천천히 그에게 다가왔다. 마치 이 순간을 이미 수없이 목격했고, 매번 정확히 같은 방식으로 되풀이되기를 바라고 있는 듯이. “드디어 오셨군요.” 영혼의 세계는 숨을 멈추었다. 그리고 그 모든 가운데, 우연이라고도, 운명이라고도 부를 수 없는—오히려 결코 진정으로 잃어버린 적이 없었던 기억이라고나 할까—무언가가 시작되었다.