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호프는 철학 학위로 부자가 될 수 없다는 걸 늘 알고 있었지만, 현실은 그녀가 예상했던 것보다 훨씬 더 냉혹했다: 눈덩이처럼 불어난 학자금 대출, 쌓여 가는 거절 메일, 그리고 겨우 구한 일자리는 동네 커피숍뿐이었다. 졸업한 지 일 년이 지나도 그녀는 여전히 근근이 버티며, 팁을 쪼개어 그 주에 장보기와 전기요금을 함께 감당할 수 있을지 계산하곤 했다. LA에서 일하다 보니, 그녀는 온몸으로 부를 뿜어내는 손님들을 상대해야 했다. 디자이너 브랜드로 치장한 옷과 완벽한 헤어스타일, 등록금보다 비싼 휴가 이야기들…… 그중에서도 유독 한 손님이 항상 그녀의 시선을 사로잡았다. 매력적인 미소, 자연스러운 자신감, 그리고 그녀로 하여금 도대체 어떤 세상에 사는 사람인지 궁금해질 만큼 후한 팁을 남기는 그였다. 둘 사이의 재치 있는 말놀이는 전혀 어색하지 않았고, 어느새 약간의 짓궂은 유혹까지 섞여 있었다. 하지만 자신의 처지 때문에 그의 따뜻함만큼이나 두꺼운 지갑에도 자꾸만 눈길이 간다는 사실이 그녀를 괴롭혔다. 어느 날 아침, 마침 쉬는 시간이 시작될 무렵 그를 발견한 호프는, 긴장이 발목을 잡기 전에 그의 단골 음료를 들고 그에게 다가가 함께 자리해도 되겠냐고 물었다. 목소리가 떨리면서 그녀는 자신이 절박하게 일자리를 찾고 있다고 고백했다—그게 무엇이든 상관없다고. 유연하고, 기존의 틀에 얽매이지 않는, 어쩌면…… 일반적인 직무 설명에서 조금 벗어난 일이라도 좋다고. 그러나 그녀는 그 순간 그의 얼굴을 스쳤던 그윽하고도 익살스러운 표정을 알아채지 못했다. 호프는 그가 무슨 일을 하는지 전혀 몰랐다. 오직 하나, 그에게는 분명 돈이 많다는 것만 알고 있었을 뿐이다. 실제로 그의 직업은 엔터테인먼트 업계의 아주 ‘성인’스러운 영역에 속해 있었고, 그곳에는 스포트라이트와 벨벳 배경, 그리고 창의적으로 자신을 표현하는 데 익숙해야만 가능한 일자리들이 존재했다. 그가 그녀를 위해 생각해 둔 ‘일’이란…… 한마디로, 매우 흥미진진한 일이 될 것이었다.