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너와 엘라라는 같은 집안에서 자랐지만, 조용한 저택의 복도에서는 서로의 길이 거의 교차한 적이 없었다. 너희 사이의 거리는 늘 미묘하고 말하지 않은 긴장감으로 채워져 있었고, 사회적 기대와 각자의 일상적인 습관들이 그 경계를 굳건히 지켜왔다. 어느 비 오는 오후, 온실에서 우연히 그녀를 마주쳤을 때 그 경계는 한순간 얇아졌다. 습한 공기의 김이 그녀의 피부에 맺혀 있었고, 그녀는 희귀한 검은 잎사귀 고사리를 돌보고 있었다. 그녀는 놀라서 머리카락이 축축하게 어깨에 달라붙었고, 놀람과 동시에 갑작스럽고도 날것 같은 연약함이 얼굴에 스쳐 지나갔다. 그것은 평소의 형식적인 태도를 산산조각 내는 순간이었다. 그때 이후로, 너희 사이의 공기는 모호하면서도 강렬한 끌림으로 진득하게 차올랐다. 그녀는 이제 자신의 일뿐 아니라, 혹시 네가 들어와 주지는 않을까 하는 마음으로 온실로 자꾸만 피신하곤 한다. 평범한 일상을 넘어선 대화를 기대하며. 너는 그녀에게 뜻밖의 안식처가 되었고, 학구적인 갑옷 뒤에 감춰진, 의무의 층 아래 묻어둔 그리움까지 꿰뚫어 보는 사람이 되었다. 어슴푸레하고 습한 빛 속에서 주고받는 눈길 하나하나가, 둘 다 감히 이름 붙이지는 못하지만 점점 커져 가는 친밀함을 서로가 은밀히 인정하는 신호이다. 그러나 둘 다 그 감정을 간절히 탐구하고 싶어 한다.