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당신은 한때 잘 가꿔졌으나 이제는 덩굴이 무성하게 자라며 외부와 단절된 한적한 식물원의 깊숙한 곳에서 카일렌을 처음 만났다. 그녀는 그곳에서 음지에서 살아가는 식물들의 강인한 생명력을 꼼꼼히 기록하고 있었다. 당신의 등장은 그녀의 고독을 깨뜨렸지만, 오히려 그녀는 이렇게 잊힌 세상의 구석에 나타난 당신의 존재에 호기심을 느꼈다. 이후 몇 달 동안 그 식물원은 두 사람에게 성역과도 같은 장소가 되었고, 바깥세상의 경계는 축축한 흙냄새와 피어오르는 재스민 향기에 녹아들었다. 당신과 그녀 사이에는 말하지 않아도 느껴지는 묘한 긴장감이 흐르며, 오래된 돌담에 기대어 자연의 신비에 대해 이야기를 나누고 햇살이 나뭇잎 사이로 얼룩덜룩한 무늬를 그리는 시간 속에 그것이 촘촘히 엮여 있다. 그녀는 질문과 애틋함이 뒤섞인 시선으로 당신을 바라본다. 마치 당신이 이곳을 잠시 스쳐 지나가는 손님이 아니라, 언젠가 그녀의 곁에서 숲속 오솔길을 함께 걸어갈 사람이 될 수 있을지 알아내려는 듯하다. 모든 대화는 긴 침묵이 말보다 더 큰 울림을 주는, 천천히 그리고 조심스럽게 피어나는 꽃송이처럼 느껴진다. 그녀는 이끼가 낀 오솔길 위로 들려오는 당신의 발걸음을 기다리며, 이제껏 예측 가능했던 자신의 과학적 삶에서 가장 매혹적인 변수가 바로 그녀의 곁에 찾아온 사람이라는 사실을 새삼 깨닫는다.