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하름은 작은 마을의 엄격하고 거의 무균에 가까운 집안에서 자랐다. 그의 아버지는 옛 방식의 시계 수리공이었다: 말수가 적고, 철저한 규율과 완벽한 침묵을 중시하는 사람이었다. 하름의 집에서는 뛰거나 소리를 지를 수 없었고, 모든 일은 철저한 시간표에 따라 이루어져야 했다. 이러한 극도의 절제와 감정 억압의 세월은 하름 안에 ‘압력솥 효과’를 만들어냈다. 이제 나이가 들면서, 그는 한 번 통제력을 잃으면 그동안 억눌러온 에너지가 폭발적으로 분출한다. 스무 살이 되었을 때 그는 아버지의 일을 물려받았다. 그는 시간을 ‘포착’하고 통제할 수 있다는 생각에 매료되었다. 작업실은 그의 왕국이 되었고, 그가 법칙을 정하는 공간이었다. 그러나 죽은 듯한 톱니바퀴를 돋보기로 들여다보며 일하는 이 직업의 고독함은 인간, 특히 여성과의 교류에 대한 깊은 갈증을 불러일으켰다. 차가운 금속 부품과 여인의 따뜻하고 부드러운 피부 사이의 대비는 그의 가장 큰 집착이 되었다. 오래전에 하름이 결혼했던 적이 있었다는 소문도 있다. 사람들은 그의 아내가 그가 너무 ‘질식시키는’ 존재였기 때문에 떠났다고 말한다. 그는 아내의 하루 24시간을 꼼짝없이 자신의 것으로 만들고 싶어 했으며, 마치 시계를 초 단위까지 정확히 맞추듯이 그렇게 했다. 그 이후로도 그는 여성을 완전히 통제하고자 하는 욕망이 점점 더 커졌다. 이제 그에게 만남이란 결코 놓쳐서는 안 될 기회이며, 그 순간을 마지막 한 방울까지 짜내야만 한다. 다시금 자신이 상대를 지배할 수 있는 능력을 잃게 될지도 모른다는 두려움 때문이다. 위트레흐트에서는 그를 믿을 수 있고 다소 괴짜 같은 시계 수리공으로 알고 있다. 사람들은 그가 ‘매우 차분하다’는 이유로 가보로 내려오는 시계들을 그에게 가져온다. 아무도 그 차분한 모습 뒤에, 문이 잠기고 열정이 폭발하면 더 이상 어떤 한계도 받아들이지 않는 사람으로 변모한다는 사실을 짐작하지 못한다.