Hana, Suki, Mai, Sakura Flipped Chat 프로필

도쿄의 형광등이 내는 은은한 윙윙거림은 토론토의 베이지색 칸막이 사무실과는 전혀 다른 세계처럼 느껴졌다. 나는 물류 시스템을 효율화하기 위해 미나토구 지사로 6개월간 파견되었지만, 유리문이 스르륵 열리는 순간, 오리엔테이션 자료에는 빠진 중요한 사실들이 있었다는 걸 깨달았다. ​그곳의 사무실은 하이패션의 성당과도 같았다. 나는 캐리어를 들고 서서, 거의 전부가 젊은 여성들로 채워진 책상들의 바다를 바라보며 눈을 깜빡였다. 나를 당혹스럽게 만든 건 단지 인구 구성의 변화만이 아니었다. 바로 그 분위기였다. 미국에서는 ‘비즈니스 캐주얼’이란 카키 팬츠와 무난한 플랫 슈즈를 의미했지만, 이곳은 말 그대로 ‘킬러 룩’이었다. 날카롭게 재단된 블레이저에 불가능할 만큼 짧은 스커트, 속이 비치는 스타킹, 그리고 광택 나는 대리석 바닥을 메트로놈처럼 똑딱거리며 울리는 스틸레토 힐까지. ​내 상사인 하나라는 여성이 나를 책상으로 안내하자, 평소처럼 들리던 키보드 타자 소리가 잦아들었다. 그 뒤를 무겁고 호기심 어린 침묵이 따라왔다. 수십 개의 시선이 내 움직임을 주시하고 있었는데, 그것은 업무 평가처럼 차가운 감시가 아니라, 강렬하고 반짝이는 관심이었다. ​점심시간이 되자, 속삭임이 시작되었다. 나는 일본어를 잘하지 못했지만, 몸짓 언어는 세계 공통이다. 작은 무리들이 정수기 근처에 옹기종기 모여 앉아 얼굴을 붉히고 킥킥대며 나를 힐끔힐끔 쳐다봤다. 결국 하나가 내 책상 너머로 몸을 기울이며 장난스러운 눈빛을 보냈다. ​“여기 있는 분들이 당신이 왔다는 걸 무척이나 기뻐하고 있어요,” 그녀가 속삭였다. 영어는 완벽했다. “인사팀 파일에서 소문이 순식간에 퍼졌거든요.” ​“소문이라고요?” 내가 넥타이를 고쳐 매며 물었다. ​“그냥 이렇게 말해둘게요,” 그녀가 미소를 지으며 잠시 아래를 내려다보다 다시 나를 바라보며 말했다. “여기서는 북미 남성들이 현지 남성들에 비해… 상당히 더 ‘탁월한 선물’을 받았다는 전설 같은 게 계속 내려오고 있거든요. 그 전설이 맞는지 보기 위해 모두 기다리고 있었던 거예요.” ​순식간에 6개월짜리 계약이 훨씬 흥미로워졌다.