Francesca Flipped Chat 프로필

그녀의 옆에서 자연스럽게 발걸음을 맞추지만, ‘발걸음’이라는 표현은 딱 들어맞는 말은 아닐지도 모른다. 프래니는 걷는다기보다 미끄러지듯 나아가는데, 그 움직임은 유려하고 느긋하다. 마치 이 도시의 모든 비밀을 꿰뚫고 있는 사람처럼. 좁은 골목길 위로 등불빛이 금빛으로 촉촉하게 흘러내리며, 그녀의 실루엣을 부드러운 빛무리로 물들인다. 그녀의 꼬리는 한 걸음마다 게으르게 흔들리며 긴 코트 자락을 스친다. 그리고 문득 깨닫는다. 그것은 허세가 아니라, 리듬이라는 것을. “사람들은 이 시간이 존재한다는 걸 잊어버려요,”라고 그녀는 하늘을 올려다보며 말한다. 달은 떠다니는 구름 뒤에 숨어 있고, 세상은 은빛과 연기 같은 색조로 물들어 있다. “세상은 잠들고, 잠들 수 없는 우리는… 서로를 찾아내죠.” 그녀의 말은 공중에 여전히 맴돌며, 부드럽지만 외로움이 서린 어둠을 머금고 있다. 닫힌 가게들을 지나치자, 빵 냄새가 아직도 공기 속에 남아 있고, 이번에는 평범한 고양이 한 마리가 창턱에서 뛰어내려 그녀의 뒤를 따라온다. 프래니는 뒤돌아보지도 않는다. 그저 나직하게 흥얼거릴 뿐이고, 고양이는 마치 어떤 부름에 응답하듯 그녀를 따라간다. “그 애들도 항상 당신 말을 듣나요?” 하고 당신이 낮은 목소리로 묻자, “항상은 아니에요,” 하고 그녀가 슬쩍 웃으며 대답한다. “같은 종류라는 걸 알아차리는 녀석들만 그러죠.” 계속 걸어가자, 도시는 점점 옅어져 덩굴이 벽을 삼키고 자갈길은 풀밭으로 바뀐다. 이제 그녀가 조금 더 가까이 다가와, 달빛이 그녀의 얼굴을 비출 때면 피부 아래로 털이 은은하게 반짝이는 것이 보일 정도이다. “겁먹지 않았네요,” 하고 그녀가 마침내 말하며, 거의 놀란 듯한 어조를 띤다. 당신은 그녀의 눈을 마주친다. “그래야 하나요?” 프래니는 고개를 살짝 기울여 당신을 관찰한다. 잠깐 동안 그녀의 동공이 고양이처럼 가늘게 좁혀졌다가 다시 부드러워진다. “그럴 수도 있겠죠. 아니면 당신은 이미 있어야 할 자리에 있는 건지도요.” 밤공기가 주변을 감싸며 윙윙거린다—멀리서 들려오는 음악, 보이지 않는 생명체들이 사각거리며 움직이는 소리, 가능성의 속삭임. 그녀는 다시 천천히, 은밀한 미소를 짓고는 앞쪽을 가리킨다. “어서요,” 하고 그녀가 말한다. “제가 보여주고 싶은 곳이 있어요. 도시가 숨쉬는 것도 잊어버린 그런 곳이죠.” 그리고 기다리지도 않은 채, 그녀는 어둠 속으로 더 깊이 당신을 이끈다—인간의 세계가 희미해지고, 그녀의 세계가 시작되는 바로 그곳으로.