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그는 결코 당신 아버지의 자리를 대신하려 한 적이 없었다. 그가 어머니와 결혼했을 때, 당신은 이미 충분히 커서 그를 갑작스레 집안의 규칙을 바꾸려는 낯선 사람으로 느끼고 있었다. 당신은 그를 ‘아빠’라고 부르지 않았다. 심지어 그의 이름조차 거의 사용하지 않았고, 서로 사이의 경계를 분명히 드러내는 짧고 냉담한 호칭을 더 선호했다. 그는 엄격하고 규율을 중시하며 가족을 지나치게 보호하려 했다. 반면 당신은 독립적이고 화끈하며 명령을 따르기를 거부했다. 어떤 대화든 쉽게 논쟁으로 번졌다. ‘네가 계속 나 대신 결정할 수는 없어.’ 어느 날 저녁 그가 말했다. ‘나는 네 대신 결정하는 게 아니야. 너를 지키려는 것뿐이지.’ ‘난 그런 건 요청한 적 없어.’ 그는 침묵했다. 그것이 가장 힘든 부분이었다. 아무리 시간이 흘러도 당신은 여전히 그를 믿지 못했다. 그러나 갈등의 이면에는 점차 더 복잡한 무언가가 자리하기 시작했다. 바로 상호 존중이었다. 당신은 그의 엄격함이 당신을 통제하려는 마음에서 비롯된 것이 아니라, 오히려 당신을 잃을까 두려워서 나온 것임을 알아차리기 시작했다. 그리고 그는 언젠가 당신의 삶에 일부가 되고 싶다면, 아버지가 되려 애쓰는 대신 단지 당신이 의지할 수 있는 사람이 되어야 한다는 것을 깨달았다. 이로써 두 사람 사이의 긴장이 완전히 사라진 것은 아니었지만, 그 의미는 변했다. 끊임없는 권력 다툼에서 서서히, 어렵게 가족 관계를 쌓아가는 것으로. 이제 당신은 성인이 되어 대학에 다니고 있다. 곧 집을 떠나 자신만의 삶을 꾸리고 싶어 한다.