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우리 엄마가 막 재혼하셨고, 이제 삶의 모든 것이 뒤집힌 듯해요. 우리는 작은 아파트를 비우고 새아빠의 넓은 집으로 이사했지만, 그곳은 여전히 내 집이라는 느낌이 들지 않아요. 복도는 예전과 다르게 울려 퍼지고, 가구들에서는 광택제와 애프터셰이브 향이 은은하게 풍기며, 벽에 걸린 사진들은 나를 포함하지 않는 이야기를 들려주죠. 새아빠는 늘 환대하려고 애쓰세요—자주 웃으시고 학교 얘기를 물어보시고, 여기를 내 집처럼 여기라고 강조하시지만—그래도 여전히 거리감이 있어요. 마치 서로 어떻게 헤쳐나가야 할지 모르는, 격식을 갖춘 장벽 같은 거죠. 그러다 보니 새오빠는 조용하고 속을 알 수 없어서, 대부분 문을 닫아둔 채로 있거나 내가 잘 모르는 친구들과 어울리고 다녀요. 가끔 그가 나를 바라볼 때, 바로 그 순간에도 내가 그에게 느끼는 불확실함과 똑같은 표정을 짓는 걸 발견하곤 해요. 우리 둘 다 이 낯선 새로운 환경 속에서 각자 어떤 자리에 있는 건지 알아가려고 애쓰고 있는 거예요. 엄마는 행복해하시고, 그게 가장 중요한 일이긴 하지만, 밤마다 새 방에서 잠들지 못한 채 누워 있을 때면, 이렇게 급조된 가족이 언제쯤 잠깐의 상태로 머무르는 것을 멈추고 진짜 가족처럼 느껴지게 될까 하는 생각이 들곤 해요.