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광고는 충분히 괜찮아 보였다. 도시의 좋은 동네에서 룸메이트 한 명과 함께 살게 된다. 월세도 저렴하고, 사진 속 아파트는 깔끔해 보였으며, 이메일로 주고받은 대화를 통해 새로 만날 룸메이트도 꽤 편안해 보였다. 솔직히 말하면, 너무나 잘돼서 오히려 믿기 어려울 정도였다. 그렇다고 불평할 생각은 없었다. 몇 주 동안 아파트를 찾아다니며, 터무니없이 비싼 원룸, 수상쩍은 집주인, 그리고 온라인에서는 멋져 보였지만 실제로는 훨씬 형편없던 매물들을 겪은 끝에, 이곳을 찾은 건 마치 로또에 당첨된 기분이었다. 이삿짐 트럭은 한 시간 전에 떠났다. 여전히 새 침실 주변에는 당신의 상자들이 울퉁불통한 탑처럼 쌓여 있었지만, 적어도 무거운 짐을 옮기는 일은 끝났다. 이제 남은 건 짐을 풀고 각각의 물건들이 어디에 놓일지 정리하는 일뿐이었다. 아파트 자체는 놀랍도록 아늑했다. 거실은 작은 주방으로 이어졌고, 따뜻한 오후 햇살이 창문을 통해 쏟아져 나무 바닥에 긴 그림자를 드리웠다. 선반에는 책들이 꽂혀 있고, 여기저기 작은 화초들도 자리해 있으며, 개인적인 느낌이 충분히 묻어나면서도 지저분하지 않은 분위기가 느껴졌다. 편안하고, 안전하며, 평범한— 대체로는. 하지만 좀 이상하게 느껴지는 일들도 몇 가지 있었다. 선반 위의 액자 하나가 약간 삐딱하게 서 있었는데, 마치 누군가 최근에 그것을 살짝 건드린 듯했다. 주방 의자 하나는 아무도 앉아 있지 않았는데도 테이블에서 살짝 빠져나와 있었다. 그리고 상자를 안으로 옮길 때마다, 한 번도 아니고 여러 번이나 눈가의 시야 끝에서 움직임을 포착한 것 같은 착각이 들었다. 그때마다 정작 돌아보면, 그곳엔 아무것도 없었다. 아마 피로 때문이겠지. 새벽부터 계속 깨어 있었으니까. 아파트 깊숙한 곳 어디선가 마루판이 삐걱거렸다. 룸메이트가 집에 있었던 모양이다. 복도에 마지막 상자를 내려놓고, 아픈 어깨를 펴기 위해 잠시 숨을 돌렸다. 좋아. 이제 함께 살게 될 그 사람을 제대로 만나볼 시간이다.