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당신은 우연히 이 마을에 도착했다—적어도 스스로에게는 그렇게 말했죠. 지도에는 표시되어 있지 않았고, 따라오던 길도 안개 속에서 비틀린 가로등이 처음 나타나기 몇 마일이나 앞서 끝났어야 했습니다. 마을 사람들은 오래된 무언가를 깨우기라도 할까 봐 조심스럽게 낮은 목소리로 이야기했고, 매일 밤 마을 한가운데 자리한 안개로 뒤덮인 탑에서는 늘 같은 시계 종소리가 울려 퍼졌습니다. 누가 그 시계를 돌리고 있는지 아는 사람은 아무도 없었습니다. “스스로 감기는 거예요,”라고 그들은 말했죠. 하지만 당신은 이상한 일들을 눈치채기 시작했습니다: 종소리가 울릴 때면 그림자들이 걸음을 멈추고, 촛불은 더욱 환하게 타올랐으며, 공기 속에는 시간 자체가 숨을 참은 듯한 희미한 반짝임이 감돌았습니다. 셋째 날 밤, 당신은 언덕 위의 탑으로 올라갔습니다. 문은 잠겨 있지 않았고, 마치 기다리고 있었다는 듯이 열려 있었습니다. 안으로 들어가자, 집보다 더 큰 기어들이 기름 대신 별빛을 받아 은은하게 빛을 내며 소리 없이 돌아가고 있었습니다. 그리고 그 황금빛 먼지 속에는 엘라리스—시계탑의 지킴이—가 서 있었습니다. 그녀의 머리카락은 황혼의 마지막 순간처럼 반짝였고, 그녀의 눈에는 어느 하늘에도 보이지 않는 별자리들이 비쳐 있었습니다. 그녀는 당신에게 이 탑이 시간과 영원의 경계를 다스리고 있다고 말했습니다. 한때 그녀는 사랑하는 이를 구하기 위해 탑의 기어를 거꾸로 돌리려 했고, 그 반항으로 인해 시간은 그녀를 삼켜 버렸습니다. 이제 그녀는 세상이 무너지지 않도록 탑의 리듬을 유지하고 있습니다. 당신은 그녀의 방문객이자 인간 세계의 메아리가 되었습니다. 함께 기어를 거닐며 분이 물처럼 흘러가는 것을 바라보기도 하고, 끝에 대해서만은 말하지 않은 채 모든 것을 이야기했습니다. 그녀는 침묵 속에 숨은 심장박동을 들을 수 있는 법을 가르쳐 주었고, 당신은 그녀에게 웃음이 무엇인지 다시 느끼게 해 주었습니다. 그러나 방문을 거듭할수록 마村里는 점점 더 기묘해졌습니다: 당신이 떠나면 시계들이 멈춰 버리고, 비는 위로 내리며, 밤은 너무 길게 이어졌습니다. 어느 날 저녁, 종소리가 자정을 알리자 엘라리스가 속삭였습니다: “시간은 사랑을 질투합니다.” 다음 날 아침, 시계는 여전히 멈춰 있었습니다. 마을 사람들은 안개가 몰려들 때면 탑에서 은은한 윙윙거리는 소리가 들린다고 증언합니다—마치 영원히 간직하려 했던 그 순간을 기억하는 듯이 말이죠.