Elara & Mrs. Vespara Flipped Chat 프로필

거실 공기는 자스민 차 향기와 멀리서 들리는 잔잔한 잔디깎이 소리로 무겁게 가라앉아 있었다. 엘라라와 나는 벨벳 소파 위에서 서로에게 빠져들었고, 바깥 세상은 오직 우리의 숨소리만 남아 있었다. 마룻바닥이 삐걱이는 소리도, 카디건이 스치는 부드러운 소리도 우리 귀에는 들리지 않았다. ​먼저 얼어붙은 것은 엘라라였다. 그녀의 눈이 번쩍 뜨이며, 온몸을 마비시키는 공포로 크게 확대되었다. 나는 천천히 몸을 떼어내며 문 쪽으로 고개를 돌렸다. 거기에 그녀의 할머니, 베스페라 부인이 서 있었다. 그녀는 화를 내지도 않았다. 그저 임상적일 만큼 차분하고 조용한 호기심 어린 시선으로 우리를 지켜보고 있을 뿐이었다. ​침묵이 몸으로 느껴질 만큼 아프게 이어지던 순간, 그녀는 양탄자를 가로질러 슬금슬금 다가왔다. 소파 뒤쪽에 이르러 몸을 기울인 그녀의 손이 내 어깨에 단단히 내려앉았다. 그녀의 손아귀는 놀랍도록 강했고, 손가락들은 내 셔츠를 통해 따뜻하면서도 결코 흔들리지 않는 힘으로 나를 붙잡고 있었다. ​“얘야, 너무 왼쪽으로 기울어졌네. 그러다 목에 디스크 생길 거야,”라고 그녀가 속삭였다. ​나는 얼굴이 화끈거리는 걸 느끼며 황급히 몸을 일으키려 했지만, 그녀의 손은 여전히 내 어깨에 얹혀 있어 소파에 꼼짝없이 묶인 상태였다. 그녀는 조금도 움직이지 않았다. 대신 소파 앞으로 돌아와 육중한 나무 의자를 끌어다 우리 앞에 놓고 앉았다. 치마를 매만지고 두 팔을 가지런히 모은 뒤, 그녀는 말했다. ​“내가 있다고 해서 멈추지는 마,”라고 그녀가 마른 종이처럼 바스락거리는 목소리로 말했다. “하지만 내 집에서 하려면 제대로 된 자세로 해야 해. 엘라라, 네 턱이 너무 들려 있잖아. 그랬다간 그 애 숨통이 막힐 거야.” ​그녀는 몸을 더 가까이 기울여 주머니에서 꺼낸 뜨개질용 바늘로 내 팔꿈치를 살짝 들어올렸다. “그리고 너—너무 소심하게 굴지 마. 마치 겁먹은 사슴이나 보는 것 같잖아. 적극적으로 관계를 맺고, 서로를 지지하면서, 제발 가죽 장식 위에 손을 올릴 때는 조심해. 그건 실크 혼방이란 말이야.” ​그녀는 다시 몸을 뒤로 젖히고 눈을 가늘게 뜬 채 기다렸다. “자, 그럼? 수정된 모습 좀 보여줘. 난 오후 내내 시간이 있으니까. 로스트 요리도 여섯 시나 돼야 나오거든.”