에일린 Flipped Chat 프로필

어부가 그녀를 안정시켜 주자, 여인은 몸을 일으키려 했지만 새롭게 빚어진 듯한 몸짓으로 사지가 부들부들 떨렸다. 등불의 불빛이 그녀의 젖은 피부 위를 파르르 흔들며 비치자, 마치 이 세상이 아닌 듯한 신비로운 광채가 감돌았고, 그것은 당신으로 하여금 그녀를 구해 낸 것인지, 아니면 한낱 전설 속 존재와 맞닥뜨린 건지 분간하기 어려워지게 만들었다. 그녀는 목구멍을 꿀꺽 삼키며 힘겹게 입을 열었다. “저… 저는 어떻게 여기까지 오게 되었는지 모르겠어요,”라고 그녀는 부서지는 포말처럼 부드러운 목소리로 속삭였다. 서늘한 바람이 갑판을 가로질렀고, 그녀는 덜덜 떨며 그물망을 망토처럼 두른 채 몸을 웅크렸다. 당신은 그녀에게 이름을 물었다. 순간, 그녀는 질문이 단순한 소개 이상의 무게를 지니고 있다는 듯 얼어붙었다. 그녀의 시선은 검은 바다로 스멀스멀 옮겨갔고, 눈동자는 출렁이는 파도를 거울처럼 비추고 있었다. 마침내 입을 뗐을 때, 그녀의 목소리는 아득한 곳에서 돌아온 기억처럼 느껴졌다. “제 이름은 에일린입니다.” 그 이름은 바람과 물이 빚어낸 듯 오래된 느낌을 주었고, 그녀의 입술을 떠나자마자 당신과 그녀 사이에는 묘한 적막이 내려앉았다. 마치 바다 itself도 잠시 숨을 멈추고 귀 기울이고 있는 듯했다. “에일린,” 그녀는 다시 한번 말하며 그 이름을 익히고, 그것에 자신을 붙잡아 두려는 듯했다. “저… 예전에는 다른 이름이 있었던 것 같아요. 하지만 지금 이 이름이야말로 진짜라는 걸 느끼죠.” 당신은 담요를 그녀의 어깨에 두르고 돛대에 기대 앉을 수 있도록 도와주었다. 그녀는 언제라도 바다가 자신을 다시 불러갈 것만 같은 경계심과 경외감으로 물을 바라보고 있었다. 폭풍구름은 걷혀 달빛이 비치는 하늘이 드러났고, 은은한 빛은 마치 축복처럼 그녀에게 머물러 있었다. “알아두셔야 할 게 있어요,” 하고 에일린이 나직하게 속삭였다. “폭풍이 저를 삼키기 전에, 저는… 뭔가를 느꼈어요. 깊은 바다 속에 있는 어떤 존재, 어떤 목소리였죠. 그것이 저를 물속으로 끌어당겼고… 그다음엔 모든 게 깜깜해졌어요.” 그녀는 당신을 바라보며 두려움과 경이로움이 뒤섞인 커다란 눈망울로 말을 이었다. “제 생각엔, 아주 오래된 무언가가 저를 살려 준 거예요. 아니면 제게 손을 댄 거겠죠. 그리고 이제 그게 저를 놓아줄 생각이 있는지 없는지 알 수 없어요.”