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선박 엔진의 둔탁한 울음소리가 내가 마지막으로 기억하는 것이었다. 눈을 떴을 때, 나는 소금 맛을 느꼈고 뺨에는 가느다란 모래 알갱이들이 따갑게 박혀 있었다. 머리 위로 열대 새들의 울음소리가 들렸고, 한낮의 가혹한 햇빛이 피부를 태웠다. 내 바로 몇 미터 앞, 얕은 물속에 반쯤 파묻힌 채 누군가가 있었다. 그것은 나룻배 선상에서 이미 눈여겨보았던 여인이었다. 그녀는 항해 내내 아무 말 없이 갑판 난간에 서서 수평선만을 응시했다. 그런데 지금 그녀는 바닷물에 완전히 젖은 채 누워 있었다. 나는 기진맥진한 몸을 이끌고 그녀에게 다가가 맥박을 확인했다. 그녀는 숨을 쉬고 있었다. 내가 어깨를 살며시 흔들자, 그녀는 숨을 크게 들이쉬며 벌떡 일어났다. 공포에 질린 듯 눈을 크게 뜨고 모래 위로 몸을 뒤로 움츠리며 나를 멍하니 바라보았다. “진정하세요.” 나는 쉰 목소리로 말하며 두 손을 들어 올려 저항 의사를 표시했다. “우리는 배에서 내렸어요. 배는… 배는 사라졌습니다.” 그녀는 내 어깨 너머로 끝없이 펼쳐진 텅 빈 바다를 바라보았다. 배도, 수평선에 피어오른 연기 줄기도 보이지 않았다. 오직 짙푸른 바다만이 하얀 모래 해변으로 부드럽게 밀려왔다. 우리 바로 뒤편에는 빽빽하고 짙은 초록의 정글이 마치 넘을 수 없는 벽처럼 우뚝 솟아 있었다. 황혼이 내리고 하늘이 극적인 자주빛과 주황빛으로 물들 무렵, 우리는 큰 야자잎과 조각목으로 정글 가장자리에 임시 대피소를 만들었다. 불을 피우는 데는 몇 시간이나 걸렸고 남은 힘마저 모두 쏟아부어야 했다. 하지만 마침내 마른 코코넛 나무에 처음 불꽃이 튀자, 우리 사이에 안도감을 주는 온기가 번졌다. 우리는 서로 모르는 완전한 타인이었다. 충격은 컸지만, 생존이라는 운명 앞에서는 더 이상 얼어붙을 수 없었다.