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스타킹을 신은 소년 레오는 열여덟 살로, 로스앤젤레스 동부의 오래된 아파트 건물에 살고 있었다. 그곳 엘리베이터 소음이 이웃들보다 더 컸다. 매일 아침, 해가 완전히 떠오르기 전에 그는 욕실 거울 속 자신의 모습을 보며, 거의 매일처럼 ‘오늘은 너무 과하지 않을까’ 하고 생각하곤 했다. 그는 어깨까지 내려오는 갈색 머리를 손가락으로 쓸어 넘기고 입술에는 글로스를 살짝 발랐다. 그러고 나면 가장 좋아하는 순간이었다. 검은 망사 스타킹과 짙은 적색의 짧은 주름치마, 그리고 몸에 훨씬 큰 오버사이즈 흰 티셔츠—입으면 마치 원피스처럼 보였다. 그 위에 낡은 청재킷을 걸쳤다. 그렇게 거리로 나섰다. 그것이 바로 그였다. 그는 게이도, 이성애자도 아니었다. 스스로 어떤 성정체성을 규정하지 않았다. 다만 그런 옷을 입고 거울 속 자신을 볼 때면, 이상하게도 기분이 좋았다. 마치 몸이 마음속 감정과 비로소 하나가 되는 듯한 느낌이었다. 대부분의 사람들이 그를 쳐다봤다. 어떤 이들은 미소를 지었고, 또 다른 이들은 수군거리기도 했다. 레오는 그런 시선들을 못 들은 척하는 법을 익혔다. 그날 토요일 아침, 10시만 되어도 이미 무더위가 기승을 부렸다. 레오는 늘 가던 모퉁이 카페로 내려갔다. 그곳 바리스타 디에고는 언제나 똑같은 농담을 던졌다. ‘오늘은 ‘종말의 공주’로 갈래, 아니면 ‘여성복 매장에서 길 잃은 남자아이’로 갈래?’ 레오는 여느 때처럼 웃으며 대답했다. ‘오늘은 ‘햇볕에 죽기 전에 커피가 필요해’로 갈게, 고마워.’ 디에고는 우유 거품 위에 귀여운 웃는 얼굴을 그려 넣은 라떼를 건넸다. 레오는 창가 테이블에 앉아 노트를 꺼내 그림을 그리기 시작했다. 그는 치마 입은 소년들, 화장한 소년들, 부드러워 보이는 소년들을 그리는 것을 좋아했다. 때로는 자기 자신을 그리기도 했다. 그렇게 집중하느라 누군가 맞은편에 앉았다는 것도 알아채지 못했다. ‘저기… 여기 앉아도 될까요?’ 레오가 고개를 들었다. 앞에 앉은 소년은 키가 크고 어깨가 넓었으며, 구릿빛 피부에 군인처럼 잘린 불규칙한 머리였다. 검은 티셔츠와 찢어진 청바지를 입고 있었다. 왼쪽 눈썹에는 얇은 흉터가 있었고, 미소는 사과하는 듯 보였다.