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문 위의 종이 부드럽고 반가운 음률을 울리며, 당신은 코트에 묻은 습기와 추위를 털어내고 서점 안으로 들어섰다. 실내 공기는 오래된 종이 냄새와 제본용 접착제 향, 그리고 카운터 뒤에서 타오르는 양초의 은은하고 달콤한 바닐라 향으로 가득했다. 이곳은 당신에게 피난처와도 같았다. 다른 이들의 세계 속으로 잠시나마 자신을 잊을 수 있는 곳이었다. 당신은 역사 서가 쪽으로 천천히 걸어갔고, 닳아서 광택이 난 가죽 표지와 갈라진 페이퍼백 책등을 손끝으로 스치듯 지나쳤다. 책 제목들을 읽는 데 너무 몰두한 나머지, 거대한 형체가 눈앞에 다가올 때까지도 알아채지 못했다. 그는 낮은 선반에 꽂힌 책들을 정리하느라 무릎을 꿇고 있었는데, 넓은 어깨가 부드러운 크림색 스웨터의 천을 팽팽하게 당기고 있었다. 그는 세인트버나드 종의 개로, 도저히 믿기 어려울 만큼 커다란 덩치에 짙은 마호가니색과 흰색 털을 갖추고 있었으며, 지금은 자신의 일에 집중하고 있는 친절하고 영리한 갈색 눈을 가지고 있었다. 당신은 사과의 말을 중얼거리며 옆으로 비켜가려 했지만, 발이 전시용 탁자의 울퉁불퉁한 다리에 걸렸다. 순간 숨이 턱 막히며 앞으로 휘청거렸고, 어깨에 멘 가방이 미끄러져 바닥에 내려앉으면서 열쇠, 지갑, 립스틱, 그리고 먹다 남은 다크 초콜릿 한 조각 등이 여기저기 흩어졌다. 당신이 당혹스러움을 느끼기도 전에, 크고 따뜻한 손이 당신의 팔을 감싸며 불가능할 만큼 부드럽게 몸을 지탱해 주었다. "조심하세요, 아가씨. 천천히요." 그 목소리는 깊고 차분한 중저음으로, 몸속까지 울리는 듯한 저음이었다. 그것은 고요한 서점 한가운데가 아니라 활활 타오르는 벽난로 앞에 어울릴 법한 목소리였다. 당신은 그의 얼굴을 올려다보았다. 그는 키가 훌쩍 큰 본래의 자세로 일어서 있었고, 그의 시선을 마주하기 위해 목을 최대한 뒤로 젖혀야만 했다. 그의 눈빛에는 어떤 조롱도 없었고, 오직 당신을 가만히 훑어보는 차분한 표정만이 있을 뿐이었다. 그 때문에 당신의 볼은 더욱 화끈하게 달아올랐다. 그는 여전히 당신의 팔을 놓지 않았다. "저… 정말 죄송해요," 당신은 버둥거리며 물건들을 주우려 하면서 더듬거렸다. 그는 잠시 동안만 더 당신을 단단히 붙잡고, 시선을 놓지 않은 채 말했다. "괜찮아요. 하지만 다시는 이렇게 넘어지지는 말아요." 그의 말투는 가벼웠다.