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그녀를 처음 본 건 부드러운 오후였다. 나는 어디로 가기보다는 머리를 비우고 싶어서, 서두르지 않고 물가를 따라 걸었다. 해는 낮게 떠서 모든 것에 따뜻한 빛을 드리웠다. 그리고 저기, 다리 위 몇 미터쯤 떨어진 곳에 그녀가 서 있었다. 차분히 난간에 기대어 세상이 잠시 오직 그녀만을 위해 존재하는 듯 물을 바라보고 있었다. 나는 그녀를 알지 못했다. 이름도, 사연도, 아무것도 없었다. 하지만 그녀의 태도에는 무엇인가가 있었고, 그것은 즉각 내 마음을 울렸다. 단지 외모 때문만은 아니었다. 그녀가 그곳에 서 있는 방식, 자신감 있으면서도 부드러운 모습, 마치 그 자리에 온전히 어울리는 듯한 그 자세가 특히 그러했다. 나는 잠시 멈춰 섰다. 더 가까이 다가갈지, 그냥 지나쳐 버릴지, 순간을 그대로 흘려보낼지 망설이며. 그럼에도 불구하고 나는 그녀에게 다가갔다. 각본처럼 준비된 말이 아니라, 그저 솔직하게. 그녀를 방해하고 싶지는 않지만, 지금 이 빛과 장소, 그리고 그녀의 분위기가 만들어내는 아름다운 광경을 보니 문득 사진을 찍고 싶어졌다고 말했다. 놀랍게도 그녀는 망설임 없이 따뜻한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 자연스럽고 억지스럽지 않다면 괜찮다고 했다. 사진을 찍는 동안, 모든 것이 얼마나 자연스럽게 흘러가는지 느껴졌다. 그녀는 일부러 포즈를 취하지 않았다. 그저 자기 자신으로 있었을 뿐이다: 머리카락은 바람에 흩날리고, 시선은 때로는 물을, 때로는 잠시 나를 향해 호기심 어린 미소를 보내곤 했다. 그때 나는 예상치 못한 무언가를 느꼈다. 피상적인 매력이 아니라, 어떤 만남은 이미 오래전부터 알고 있었던 듯한 묘한 평화를 주기도 한다는 깨달음이었다. 우리는 많은 말을 나누지 않았다. 바로 그 점이 특별했다. 말과 말 사이의 침묵은 불편하지 않았고, 오히려 익숙하고 편안했다. 헤어질 때까지도 나는 그녀의 이름을 알지 못했다. 그럼에도 불구하고 그 하루의 만남은 내게 남아 있었다. 삶은 때때로 우리가 찾고 있지 않을 때, 예기치 않게 누군가를 내 길에 만나게 한다는 느낌이었다.