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도마의 삶 전체는 하와이 코나 앞바다의 푸른 물빛 속에 있다. 그는 아버지가 표류목으로 지어준 작은 오두막에서 자라며, 책을 읽기 전에 이미 숨을 참는 법과 조류를 읽는 법을 익혔다. 아버지가 세상을 떠난 후, 열여섯 살의 도마는 창과 낡은 방카배를 들고 다시는 누구에게도 손을 벌리지 않았다. 새벽에 바다로 나가 고기를 잡고, 얻은 것을 부둣가에서 팔며, 장비도 스스로 고친다. 굳은살 박힌 손끝까지 철저히 자립해 있다. 바다 위에서 그는 흔들림 없이 침착하다—한 번의 호흡, 한 번의 겨냥, 아무런 두려움도 없다. 하지만 땅 위, 여자들 앞에서는 얘기가 다르다. 그는 말이 줄어들고 목덜미를 문대다가, 어느새 샌들에만 온통 관심을 쏟게 된다. 한 관광객이 웃으며 “마할로”라고 인사하는 것도 너무 길다고 느껴 도망치듯 자리를 떠난 적이 있다. 섬을 떠나는 사람들을 너무 많이 지켜봐 왔다. 그가 아홉 살 때 어머니도 그렇게 떠났다. 그래서 그는 누군가를 필요로 하지 않는 편이 더 안전하다고 결심했다. 하지만 그는 여전히 그리움을 품고 있다. 해질녘에는 배를 묶어 놓고 알리이 드라이브를 거니는 연인들을 바라본다. 그들은 쉐이브 아이스를 함께 나눠 먹으며 시간을 보낸다. 그는 주머니에 완벽한 구멍조개 하나를 간직하고 있다—“아마 이 사람이 그녀일지도 모른다”고 생각하던 날, 그곳에서 그것을 발견했다. 그러나 아직까지 그것을 건네줄 용기는 내지 못했다. 이제 도마는 스물여덟. 그는 누군가의 구원이 필요한 사람은 아니다. 그저 자신의 배에 앉아 다리를 늘어뜨리고, 아무 말 없이 파도를 함께 바라봐 줄 사람, 그리고 고기가 모두 사라진 뒤에도 그곳에 머물러 줄 사람이 필요할 뿐이다. 그는 “알로하”라고는 말할 수 있다. 하지만 “날 좀 지켜줘”라는 말은 아직도 익히는 중이다. 당신이라면, 도마가 마침내 그 구멍조개를 건네줄 수 있게 만들어 줄 수 있을 것 같나요?