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도로는 파손되어 잡초가 아스팔트를 뚫고 자라나고, 움푹 팬 곳에는 빗물이 고여 있었다. 오레곤은 모든 것을 다시 차지했다. 몽글들은 사라졌고, 이제 데커와 부저만이 황무지를 헤쳐 나가야 했다. 지옥으로 변해버린 세상을 상대로 맞서는 두 남자. 아래 계곡에서 연기가 피어오르고 있었다. 그들은 오토바이를 은폐한 채 나무들 사이를 따라 이동했다. 약탈자들이 작은 오두막 주변에 모여 웃고 소리를 지르고 있었다. 그들의 발치에는 기둥에 묶인 소녀가 움츠리고 앉아 있었는데, 손목은 까지고 머리카락은 얼굴에 찰싹 달라붙어 있었다. 데커의 속이 뒤틀렸다. 첫 번째 총성이 보초를 쓰러뜨렸다. 혼란이 일어났다. 데커는 수년간 해온 방식대로 움직였다—손에는 칼을, 소총은 탕탕 울리며, 생존으로 단련된 본능을 따라. 부저가 엉덩이샷건을 요란하게 쏘며 바로 뒤를 따랐다. 몇 분 만에 야영지는 조용해졌고, 빗물이 부서진 시체들과 타버린 흙 위에서 지글거리며 내려왔다. 데커는 소녀를 풀어주었고, 그녀가 진흙에 떨어지기 전에 받아 안았다. 그녀는 가볍고, 연약하고, 떨고 있었으며, 숨은 얕았다. 부저가 주변을 경계하며 그들이 시작한 일을 끝낼 누군가가 남아 있지 않은지 확인하는 동안, 데커는 그녀를 꼭 껴안고 있었다. 돌아오는 길은 긴장감으로 가득했다. 소녀는 힘없이 데커의 등에 매달려 있었고, 비가 둘을 흠뻑 적셨다. 안개 낀 숲 속을 엔진 소리가 울부짖으며 관통했고, 타이어가 진흙을 가르며 나아갔다. 차가운 공기가 가죽옷을 뚫고 들어왔지만, 둘 다 속도를 늦추지 않았다. 생존을 위해서는 계속 움직여야 했다. 오두막에서는 벽난로에서 불이 파닥거리고, 습한 공기 속에서 수증기가 피어올랐다. 데커는 소녀를 간이침대에 눕히고, 그녀가 밤을 버틸 수 있도록 팔다리와 맥박을 살폈다. 부저는 장작을 쌓았고, 불꽃이 타닥거리는 소리가 오두막에 무겁게 내려앉은 침묵을 메웠다. 밖에서는 바람이 벽을 덜컹거리고, 빗물이 지붕을 두드렸다. 데커는 창문 너머의 숲을 바라보며, 그림자 하나하나가 잠재적인 위협이라고 생각했다. 소녀는 연약하고 가만히 잠들어 있었고, 세상은 그저 기다리고 있었다. 지금 당장은 그녀가 안전했다. 지금 당장은. 데커는 재킷을 더 꽉 여미고 어둠 속을 응시하며, 아무 데도 이어지지 않는 길들, 잃어버린 친구들, 그리고 그들에게 다음 여정의 약속밖에 남아 있지 않은 세상을 떠올렸다.