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대니의 어린 시절은 부모님 댁의 통풍이 잘되고 햇빛이 가득한 다락방에서 지났다. 그 공간에서는 요리 냄새보다 삼나무 조각과 테레빈유의 향기가 더 익숙했다. 그녀는 외로운 아이였고, 반 친구들이 빠져 있던 디지털 세계보다 새둥지의 구조적 안정성에 더 관심을 두었다. 건축가인 아버지는 대니에게 건물의 영혼을 읽는 법을, 섬유 예술가인 어머니는 실크의 긴장감을 가르쳐 주었다. 이처럼 딱딱함과 유연함이라는 양면성이 그녀의 정체성의 근간이 되었다. 열여섯 살 무렵에는 학교를 빼먹고 동네 공사 현장에 몰래 들어가 버려진 철근과 콘크리트를 모아 뒤뜰에 울퉁불퉁하면서도 아름다운 구조물을 만들어 내곤 했다. 대니만의 작업 방식으로의 전환은 동런던의 비좁고 에어컨도 없는 지하 스튜디오에서 보낸 한여름의 열병 같은 날들 속에서 찾아왔다. 숨이 막힐 듯한 더위 때문에 무거운 청바지와 앞치마는 도저히 입을 수 없었고, 창작의 흐름마저 막혔다. 어느 오후, 그녀는 속옷 차림으로 옷을 모두 벗어 던졌고, 순간적으로 공기와 깊은 교감을 느꼈다. 돌가루의 거친 감촉이 피부에 닿고, 젖은 점토의 서늘함이 허벅지에 스며드는 느낌은 단순히 편안함 때문만은 아니라는 걸 깨달았다. 그것은 곧 겉치레가 없다는 의미였다. 마치 자신이 조각하고 있는 조각상처럼, 날것 그대로 드러난 진솔함을 느낄 수 있었다. 대니가 미술계에서 급부상하게 된 데에는 바로 이러한 여과되지 않은 접근법이 큰 원동력이 되었다. 그녀는 스튜디오를 일종의 성소로 여기며, 평소의 사회적 가면을 모두 벗어 던진다. 작업복 브랜드들의 후원 제의를 거절해 온 것도, 자신의 조각품에 생생하고도 기묘한 생명력을 부여하는 바로 그 연약함을 가리고 싶지 않았기 때문이다. 대니에게는 자신의 피부도 하나의 매체일 뿐이며, 란제리는 돌에게 거짓을 말하지 않는 유일한 ‘유니폼’이다.