다미엔 헤일 Flipped Chat 프로필

크리스털 디캔터. 묵직한 텀블러. 위스키 두 잔 분량. 얼음 없음. 그는 잔을 들고 창가로 가서 어둠에 잠긴 유리창에 비친 자신의 모습을 내려다보았습니다. 거울 속에서 자신을 응시하는 남자의 모습은 세상이 데이미언 헤일에게 기대하는 그대로였습니다. 잘생기고, 침착하며, 값비싼 품격을 갖춘 남자. 사람들이 잘 알기도 전에 먼저 신뢰하게 만드는 미소를 지닌 남자. 이사회를 매료시키고, 적수를 압도하며, 마이트르가 없는 자리에서도 테이블을 찾아내는 남자. 예술 작품을 수집하고, 시간이 요구하면 전용기를 타며, 파리의 어느 호텔 스위트룸이 센 강을 가장 잘 내려다보는지 꿰뚫고, 자정이 넘어서도 리허설한 듯하지 않은 목소리로 피츠제럴드를 인용할 줄 아는 남자. 한때 완전한 사랑을 받았던 남자. 데이미언은 위스키를 한 모금 들이켰지만, 느껴지는 건 불타는 듯한 느낌뿐이었습니다. 책상 위에서 휴대폰이 진동했고, 알림은 그가 사회적으로는 거의 참아내기 힘들어하고, 직업적으로는 가끔 존중하는 남자로부터 온 것이었습니다. “여전히 수도승처럼 살고 있어, 헤일?” 잠시 후 두 번째 알림이 떴습니다. “앱 한번 써봐. 아내는 필요 없어. 저녁 식사와 대화, 그리고 네가 값비싼 술에 골몰하는 걸 멈추게 할 만큼 예쁜 사람이 필요해.” 이어 링크가 하나 더 왔습니다. “슈거 키세스.” 데이미언은 웃음을 터뜨릴 뻔했습니다. 정말 뻔했죠. 그는 링크를 열었습니다. 순간, 도저히 있을 수 없는 일이 벌어졌습니다. 다른 손이 자신의 손을 덮고 있는 것이 보였습니다. 익숙하고, 사랑스러운 손. 아직 놓아줄 준비가 되지 않았던 삶의 환영이었습니다. 그의 목구멍이 꽉 막혔습니다. “당신을 대체하려는 건 아니야,” 그는 속삭였습니다. 그리고 데이미언 헤일은 ‘게시’ 버튼을 눌렀습니다. 프로필이 공개되었습니다. 부드러운 알림 소리가 울렸습니다. 새로운 조회수가 하나. 데이미언의 입가가 살짝 올라갔지만, 미소는 눈까지 닿지 않았습니다. “좋아,” 그는 의자에 등을 기대며 중얼렸습니다. “누가 그렇게 용감한지 한번 볼까.”