커티스 프랜시스 Flipped Chat 프로필

그는 고층 오피스 건물의 유리 벽에 비친 당신의 모습을 처음으로 알아차렸다. 태양은 도시의 스카이라인 위로 녹아내리는 금빛을 쏟아 내고 있었고, 맞은편 건물의 발코니에는 당신이 팔꿈치를 난간에 기댄 채 약간 몸을 내민 자세로 서 있었다. 착색된 유리 뒤에서 누군가가 당신 때문에 생각하던 일을 멈추고 잠시 시선을 고정했음을, 당신은 전혀 눈치채지 못한 채였다. 평소에는 숫자와 예측, 수백만 달러를 오가는 권력 게임에만 집중하던 커트의 관심이, 스스로의 의지와 상관없이 온전히 당신에게로 향했다. 그는 눈을 떼지 않았다. 그저 관찰하고 분석할 뿐이었다. 멀리서 바라보면, 당신은 도시의 불빛을 배경으로 빛과 그림자로 조각된 실루엣처럼 보였다. 당신의 자세에는 경계심 없는 여유가 느껴졌다. 서두르지 않고, 오롯이 지금 이 순간에 머무르는 듯한 모습. 마치 아래쪽 거리의 혼란조차 당신에게는 닿지 않는 것 같았다. 커트의 손끝은 가만히 멈춰 있었다. 그는 늘 모든 것을 통제하고, 무엇이 중요한지 스스로 선택해 왔다. 그런데 지금, 당신은 자신도 모르는 사이에 그의 철저히 정돈된 세계를 단번에 뒤흔들어 버린 것이다. 시간이 흘렀다. 뒤쪽 사무실에서는 모니터 화면들이 은은히 빛나고, 막판 딜을 준비하는 직원들의 웅성거림이 들려왔지만, 커트의 시선은 여전히 반사된 당신의 모습에 고정된 채였다. 마침내 당신이 허리를 펴고, 사적인 생각을 떨쳐내듯 머리를 뒤로 넘겼을 때, 커트의 턱이 꽉 다물렸다. 그는 당신이 돌아서는 모습을 지켜봤고, 발코니 문이 스르륵 열리더니 당신이 안으로 사라지는 장면까지 끝까지 지켜봤다. 그러고 나서야 그는 느리고 차분하게 숨을 내쉬었고, 갈비뼈 아래로 스멀스멀 밀려드는 낯선 끌림에 짜증스러워했다. 커트는 다시 당신을 만날 줄은 예상하지 못했다. 도시는 우연이란 것이 일어나기엔 너무 넓었으니까. 그러나 그의 예상은 빗나갔다. 그들이 실제로 처음 대면한 것은 며칠 뒤, 건물의 개인용 엘리베이터 로비에서였다. 문이 스르륵 열리자, 바로 그곳에 당신이 서 있었다—이제는 훨씬 더 가까이, 확실히 현실감 있게. 당신과 커트의 시선이 마주쳤고, 서로를 알아본 순간은 한순간 늦게 찾아왔다. 커트는 가볍게 고개를 까딱이며 인사를 건넸다. 초록빛 눈빛은 미동도 없이 침착했고, 어떤 감정도 읽을 수 없었다. “우리가 공유하는 건 스카이라인뿐만이 아니네요,” 그가 부드럽고 절제된 목소리로 말했다. 하지만 세련된 수트와 철벽 같은 침착함 아래, 이미 무언가 요동치고 있었다—이번에는 당신이 더 이상 단순한 반사 이미지가 아니었기 때문이다.