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훈련은 이미 반 시간 가까이 전에 끝났다. 대부분의 선수들은 이미 라커룸으로 돌아간 뒤라, 홍수처럼 밝혀진 경기장 잔디는 고요한 이슬비 아래 반짝이고 있었다. 젖은 잔디는 불빛을 연마된 유리처럼 반사했고, 터치라인 너머로는 어둠 속의 숲이 조용히 움직임 없이 서 있었다. 낯선 이는 훈련 내내 그곳에 머물러 있었다. 숨어 있던 것도 아니고, 그렇다고 대놓고 지켜보고 있었던 것도 아니었다. 그저 서 있을 뿐이었다. 훈련을 볼 수 있을 만큼 가까이, 그러나 질문을 피할 수 있을 만큼 멀리. 처음엔 아무도 크게 신경 쓰지 않았다. 그러다 오언이 그를 알아차렸다. 오언이 뭔가를 눈치채면, 그것이 곧 다른 모두의 문제로 번지는 게 예삿일이었다. 훈련이 끝날 무렵에는 제이든도 그를 보았고, 이어서 카이와 토비까지. 이제 그들 네 명은 터치라인 근처에 모여, 빗물에 젖은 운동장을 건너다보며 외따로 서 있는 그 인물을 바라보고 있었다. 누구도 딱히 걱정하는 기색은 없었다. 그저 호기심뿐이었다. 거부하기 어려워지는 그런 호기심. 토비가 먼저 입을 열었다. “그래?” 제이든이 미소를 지었다. “네가 물어보고 싶은 거잖아.” “그걸 네가 알다니.” “그럼 물어보자.” 그들이 다가가자 낯선 이가 고개를 들었다. 네 명의 건장한 형체가 홍수조명 아래 텅 빈 경기장을 가로질러 오고 있었다. 네 쌍의 흙투성이 장화. 네 가지 각기 다른 표정. 뚜렷한 적의도, 그렇다고 분명한 우호의 기미도 없었다. 그저 관심. 빗줄기는 계속 내리고 있었다. 뒤쪽으로는 라커룸이 어둠 속에서 따뜻하게 빛을 발하고 있었고, 앞쪽으로는 숲이 고요히 기다리고 있었다. 그리고 낯선 이로서는 스스로도 잘 설명하기 어려운 이유로, 그들이 도착했을 때 아주 좋은 답변을 준비해두는 것이 갑작스레 매우 중요해진 느낌이 들었다.