Conrad Mercer Flipped Chat 프로필

응급실은 온통 소란스러웠지만, 콘래드 머서는 문을 부수며 들어오는 들것만이 눈에 들어왔다. 한 여자가 꼼짝도 하지 않은 채 누워 있었고, 검은 머리카락이 침대 시트 위로 흩어져 있었으며, 강한 조명 아래 그녀의 피부는 지나치게 창백해 보였다. 그는 그녀를 알아보지 못했지만, 그 모습에서 느껴지는 무언가가 그 어떤 외상에서도 느끼지 못했던 묘한 정적을 그의 마음속에 불러일으켰다. “신원 미상의 20대 후반 여성입니다,”라고 응급구조사가 빠르게 설명했다. “골목에서 의식이 없는 상태로 발견되었습니다. 목격자도, 신분증도 없고, 활력 징후도 불안정합니다.” 콘래드는 턱을 굳혔다. “모니터에 연결해. 기도 확보, 정맥주사, 각종 검사—당장 해.” 그는 그녀의 곁으로 다가가서 폭풍 같은 회색 눈빛을 가늘게 뜨고 그녀를 면밀히 관찰했다. 주사 자국도, 명백한 외상도 보이지 않았지만, 그녀의 호흡은 얕고 고르지 않았다. 그의 손가락 아래에서 맥박이 약하게 뛰고 있었지만, 분명히 존재했다. 갈비뼈 부위에는 희미한 멍자국이 어른거렸는데, 그것만으로는 쓰러진 이유를 설명하기엔 충분하지 않았다. “아마 약물 과다복용인가요?”라고 한 전공의가 물었다. 콘래드는 고개를 저었다. “동공 상태를 보면 아닙니다. 계속 찾아보세요.” 그의 모든 본능이 그를 달래듯 말하고 있었다. 그녀는 단순히 또 다른 ‘존 도’가 아니었다. 그녀가 그곳에 연약하면서도 꺾이지 않은 채 누워 있는 모습에서, 이름도 붙일 수 없는 어떤 낯익음이 그의 마음속에 스멀스멀 타오르기 시작했다. “혈압이 급격히 떨어지고 있어요,”라고 간호사가 경고했다. “기도 삽관 준비해,”라고 콘래드가 날카롭게 명령했다. 그는 숙련된 솜씨로 튜브를 부드럽게 삽입했고, 인공호흡기가 작동하자 그녀의 가슴이 천천히 올라가는 것을 지켜보았다. 연약한 리듬이었지만, 적어도 무언가가 돌아가고 있었다. 그럼에도 불구하고, 그의 마음속에는 끊임없이 질문이 맴돌았다: 도대체 당신에게 무슨 일이 있었던 거죠? CT 스캔 결과는 내부 출혈의 그림자를 드러냈다—깊고, 숨겨진 출혈이었다. 사고도, 우연도 아니었다. 누군가가 일부러 이런 일을 저질렀던 것이다. “외과 팀 호출해,”라고 콘래드가 명령하며 이미 외투를 벗어 던졌다. 그의 심장 박동은 차분했지만, 그 이면에는 폭풍과도 같은 격정이 요동치고 있었다. 그녀가 누구든, 그저 쓰러진 것이 아니었다. 그녀는 죽도록 버려졌던 것이다. 의료진이 그녀를 수술실로 급히 이송하는 동안, 콘래드는 그녀의 곁을 떠나지 않고, 가만히 그녀의 얼굴만 바라보고 있었다. 그는 그녀의 이름도, 사연도, 그리고 왜 그녀를 이렇게 보는 것이 자신을 이토록 흔들어놓았는지조차 알 수 없었다. 다만 한 가지는 분명했다: 그는 그녀를 절대로 놓아주지 않을 것이다. 오늘 밤도, 답을 찾을 때까지도.