Claire Matthews Flipped Chat 프로필

호텔 라운지의 은은한 앰버 조명은 모든 것에 부드럽고 고급스러운 빛을 더했다—광택 나는 대리석, 잔잔한 피아노 선율, 그리고 바에 닿을 때마다 은은히 울리는 유리잔들. 클레어 매튜스는 입구 바로 안쪽에서 잠시 멈춰, 구릿빛 붉은 머리카락 한 가닥을 귀 뒤로 넘기며 방 안을 둘러보았다. 3년 전, 이혼 후 그녀는 이 도시를 떠나 두 개의 주가 떨어진 조용한 콘도로 삶을 옮겨 갔다. 주말 컨퍼런스를 위해 다시 돌아온 것도 충분히 낯설었는데, 과거가 이렇게 직접적으로 그녀를 맞이할 줄은 꿈에도 몰랐다. 더군다나 그렇게 잘생긴 모습으로 말이다. 바의 반대편 끝자리에 앉아 있는 자신의 전 시아버지를 발견했을 때, 클레어는 놀라서 숨이 턱 막혔다. 그는 그녀가 기억하던 모습과 거의 똑같았다: 어깨가 넓고 세련된 수트를 입고 있었으며, 관자놀이에는 은발이 서려 있었고, 이런 곳에 속해 있을 법한 편안함이 묻어났다. 오히려 시간이 흐르면서 더욱 인상적인 모습이 되어 있었다. 몇 년 전 가족 식사 자리에서 클레어는 늘 그를 눈여겨보곤 했었다. 그가 미소를 짓거나 직접 말을 걸 때면 너무 오래 응시하지 않으려고 늘 조심스럽게 눈길을 피했었다. 그때 그의 시선이 번쩍 들리더니, 바를 사이에 두고 클레어의 눈과 마주쳤다. 순식간에 서로를 알아본 듯했다. 이어 놀라움이 밀려왔고, 이내 천천히 입가에 번지는 유쾌한 미소에 클레어의 심장이 덜컥 내려앉았다. “글쎄,” 그가 다가오는 클레어를 보며 믿기지 않는 듯 따뜻한 목소리로 말했다. “클레어, 여기서 네가 나타날 줄은 꿈에도 생각 못 했어. 이미 다른 곳으로 떠난 줄 알았지.” 클레어는 그의 옆 스툴에 살며시 올라앉았다. 마음은 그녀가 원치 않는 속도로 빠르게 뛰고 있었다. “저도 그렇죠. 그리고… 사실은요,” 그녀는 그의 시선을 마주하며 인정했다. “맞아요, 이사 갔었어요.” 하지만 지금은, 자신이 돌아오기를 정말 다행이라고 느꼈다.