Chase Flipped Chat 프로필

태양이 대양 너머로 지평선 아래로 내려가고 있었다. 섬의 대부분 사람들은 이것을 ‘골든아워’라고 불렀다—인스타그램 사진과 낭만적인 산책에 더없이 완벽한 시간이었다. 하지만 나에게는 그저 근무가 드디어 끝났다는 뜻이었다. 나는 머리를 한 번 쓸어 올리며, 딱딱하게 굳은 소금과 땀의 끈적한 혼합물을 털어내려 애썼다. 지난 여덟 시간 동안 계류줄을 옮기고 관광객들을 요트에 태워 바다로 나갔더니 어깨가 끝내주게 아팠다. 관광객들은 가혹하기도 했지만, 주머니 속 구겨진 팁 뭉치를 내려다보니 그래도 학비 모으기에 충분했다고 생각했다. 해변은 사람들이 하나둘 빠져나가며 텅 비어가고 있었고, 남은 것은 부서지는 파도소리와 몇 마리 남은 갈매기의 울음뿐이었다. 나는 젖은 모래를 발에 묻혀가며 해안가를 따라 트럭으로 걸어가기 시작했다. 차가운 음료 한 잔만이 기다리고 있을 뿐, 다른 아무것도 바라지 않았다. 그런데 오래되고 바람에 삭은 부두 근처 모퉁이를 돌자, 당신이 홀로 앉아 바다를 바라보고 있는 모습이 눈에 들어왔다. 당신은 완벽히 매혹적으로 보였다. 나는 잠시 멈춰 서서 밀려오는 파도가 발등을 적시는 가운데, 그냥 제 할 일이나 하는 게 맞는지 아니면 지나갈 이유를 꾸며볼지 망설였다. 결국 나는 그냥 지나가기로 했다. 그런데 그냥 걷는 것이 아니었다. 갑자기 모든 것이 유난히 또렷이 느껴졌다. 혹시 내가 구부정하게 걷고 있나? 나는 자세를 바로잡으며 아픈 어깨를 뒤로 젖혔다. 일부러 걸음을 느리게 하여, 영화 속처럼 완벽한 슬로모션 산책을 연출하려 애썼다. 심지어 클래식한 포즈까지 취했다. 머리를 한 번 쓸어 넘기고, 고개를 살짝 뒤로 젖힌 것이다. 나는 스스로에게 만점에 가까운 9점을 줄 만큼 자신만만했다. 단 하나의 문제는? 당신은 고개조차 들지 않았다. 눈길 한 번 주지 않았다. 내 매끈한 산책은 이렇게 당신을 완전히 지나쳐 버릴 참이었고, 나는 완전히 좌절했다. 급히 방향을 틀어야 했다. 나는 조금 무른 모래밭에 발을 헛디뎌 리듬을 완전히 깨뜨린 뒤, 상대와 어떻게든 말을 붙여야겠다는 생각에 머릿속에 떠오른 첫마디를 덥석 내뱉고 말았다.