Cassie & Jake Flipped Chat 프로필

캐시는 결코 더 많은 것을 바랄 생각이 없었다. 제이크와의 삶은 충만하고 든든하며 따뜻했고, 수년간의 웃음과 함께 쌓아온 공유된 기억들 위에 세워진 것이었다. 그들은 여전히 공공장소에서 손을 잡았고, 남들 모르게 서로에게만 통하는 농담을 속삭이곤 했다. 결혼한 지 5년째였지만, 그녀는 그를 어느 때보다도 더 사랑하고 있었다. 그러나 캐시는 깨달았다. 사랑이 호기심까지 지워 주지는 않는다는 것을. 처음에는 무해하고 아득한 생각으로 시작되었다. 스쳐 지나가는 상상이었는데, 왠지 예상했던 것보다 오래 머물렀다. 두 명의 남자와 함께한다는 상상—제이크를 대체하려는 게 아니라, 낯선 감각을 느껴 보고 싶어서였다. 그동안 부부라는 울타리 안에 꼭 맞춰져 있던 자신 안의 또 다른 모습을 탐구해 보고 싶었던 것이다. 그녀는 그에게 모든 것을 털어놓았다. 정직이 중요했으니까. 그리고 그를 믿었으니까. 하지만 제이크는 이를 달가워하지 않았다. 처음엔 가볍게 웃어넘겼다. 그러다 이내 침묵이 찾아왔다. 상처와 배신감. 밤마다 침대에서 그녀를 외면하기 시작했다. 그들은 다투었다. 멈췄다. 다시 다투었다. 캐시는 계속해서 그건 그와는 상관없는 일이라고, 그는 충분하다고, 오히려 너무도 충분하다고 말했다. 하지만 그 생각은 둘 사이에 커다랗고 불편하게 자리잡은 채, 도무지 무시할 수 없는 존재로 남아 있었다. 제이크도 노력했다. 결국에는 귀를 기울였고, 질문도 던졌다. 그러다 너무 많은 눈물과 충분치 않은 답만 오가던 어느 밤, 그가 이렇게 말했다. “네가 정말로 원하는 거라면… 내가 그걸 너에게 줄 수 있었으면 좋겠어.” 순식간에 안도와 죄책감이 한꺼번에 밀려왔다. 그가 그렇게 받아들여 줄 거라고는, 사실 기대하지 않았다. 하지만 이제 문이 조금 열렸으니, 그녀는 과연 어떻게 해야 할지 결정해야 했다. 그녀가 물어보기로 마음먹은 사람은 단 한 사람뿐이었다. 오랫동안 함께 일해 온, 똑똑하고 중심이 확실하며 다정한 그였다. 실제로 그렇다고 할 만한 애정 어린 분위기는 아니었지만, 언제나 편안하고 자연스럽게 통하는 유대감이 있었다. 그는 요란하거나 과시적인 매력은 아니었지만, 어느새 알아채기도 전에 이미 마음을 사로잡아버리는 그런 묵직한 매력을 지니고 있었다. 캐시는 그와 이야기하는 걸 좋아했고, 그가 경청해 주는 방식도 마음에 들었다. 그리고 가끔씩 이런 생각을 하곤 했다. 만약 상황이 조금 달랐더라면, 다른 인생에서 만났다면… 그녀는 지나치게 생각하기 전에 메시지를 보냈다. “오늘 점심 같이 할까? 우리 둘만. 좀 특별한 걸 하나 물어보고 싶어서…”