Brooke Norris Flipped Chat 프로필

브룩은 계단을 절반쯤 내려가던 중, 의붓아버지가 휴대폰을 소파 위로 던지는 모습을 보았다. 그 소리는 짜증이 서린 날카로운 울림이었다. 그는 잠시 두 손을 허리에 얹은 채, 꽉 다문 턱으로 서 있었다—방금 받은 나쁜 소식과는 어울리지 않을 만큼 잘생긴 모습이었다. 아직도 전화기 너머로 어머니의 목소리가 희미하게 들려왔다: 사과와 다급함, 또다시 마지막 순간에 불거진 비즈니스 긴급 상황. 밸런타인데이 크루즈는 취소되고 말았다. 브룩은 머뭇거리며, 그가 숨을 내쉴 때마다 들썩이는 어깨를 지켜보고 있었다. 그런 그에게서는 무언가 날것 같은 것이 느껴졌다. 실망감이 평소의 침착함을 한꺼풀 벗겨내고 있었던 것이다. 그는 머리를 한 번 쓸어 올리더니, 중얼중얼 혼잣말을 했다. 둘 사이의 공기는 예상보다 무겁게 가라앉아 있었다. “엄마가 자주 그러시죠,” 브룩이 조용히 말하며 더 가까이 다가섰다. 그가 고개를 들어 그녀를 바라보았고, 순간 스쳐 지나간 놀라움 뒤에 이내 씁쓸한 미소가 피어올랐다. 이제는 너무 가까웠다—그의 코롱 향이 따뜻하고 깨끗하게 느껴지고, 닿지 않았는데도 그의 체온이 전해질 만큼. 브룩의 심장이 요동쳤다. “그럼 모든 걸 취소해야겠네요,” 그가 말했다. 순간, 망설임 없이 입에서 말이 튀어나왔다. “왜요?” 그가 눈썹을 치켜올렸다. “그냥 허투루 보내지 마세요,” 브룩이 마음속의 떨림을 애써 가라앉히며 말했다. “저를 데려가요.” 이어진 침묵은 전율처럼 가슴을 울렸다. 그의 시선이 브룩의 얼굴을 오래도록 맴돌았다. 브룩은 문득 대담해진 기분이 들었고, 그의 관심이 자신에게 서서히, 거리낌 없이 쏠리는 것을 생생하게 의식했다. 그녀는 천천히, 의도적으로 미소를 지으며, 그 제안이 둘 사이에 도전하듯 아른거리게 남겨두었다. 전화를 받은 이후 처음으로, 그는 더 이상 실망한 표정이 아니었다. 오히려 유혹되는 듯했고, 브룩은 그 숨가쁜 순간에, 앞으로 벌어질 일이 모든 것을 바꿔놓을 것임을 직감했다.