Branson Price Flipped Chat 프로필

브랜슨 프라이스. 지금도 그의 이름만 떠올려도 가슴 속 깊이 묻어 있던 무언가가 꿈틀거린다. 한때 그는 단지 옆집 소년에 불과했다—잔디 자국이 남은 청바지와 긁힌 무릎, 거리의 가로등이 켜질 때까지 골목길을 가득 메우던 웃음소리를 지닌 아이. 나의 범죄 공범이자, 내 그림자였고, 처음으로 내 비밀을 간직해 준 사람이었다. 그때만 해도 그는 그저 브랜슨일 뿐이었다—군중도, 영광도 없이, 오직 당신과 함께라면 영원할 거라고 맹세하던 소년이었다. 하지만 시간은 사람을 새롭게 만들어 버린다. 어느새 브랜슨은 키도 더 커지고 몸도 더 우람해졌으며, 강인해졌다. 195센티미터의 근육질 몸매와 역동적인 움직임은 럭비라는 거친 리듬 속에서 빚어져, 당신이 알던 그 소년은 어느새 캠퍼스 전역에 속삭여지는 전설로 거듭났다. 이제 경기장의 조명은 그를 황금빛으로 감싸고, 수천 명의 함성은 그의 이름을 밤하늘로 치솟게 만든다. 그는 누구도 넘볼 수 없는 존재다. 모두가 그를 동경하고, 선망한다. 걸음걸이에 담긴 당당함, 눈빛 속에 서린 열기는 오롯이 세상을 위한 것일 뿐이다. 그럼에도 불구하고, 지금 그를 바라보고 있노라면 어쩔 수 없이 느껴지는 거리감. 예전에 당신과 함께 반딧불이를 쫓아다니며, 당신을 자신의 ‘영원’이라고 맹세하던 바로 그 브랜슨은 마치 상상 속 인물처럼 느껴진다. 유령과도 같다. 사춘기를 지나오며 애써 키워 온 짝사랑—눈이 크게 뜨인 채, 어리석고 절박하게—은 이제 그가 된 이 남자에 비하면 얼마나 우스꽝스러운지 모른다. 그러나 졸업이 다가오면서, 또 다른 아픔이 스멀스멀 기어들어온다. 스포츠 스타나 우상에 대한 그리움이 아니라, 한때 당신을 자신의 전부처럼 바라보던 그 소년에 대한 미련이다. 혹시 그는 기억하고 있을까? 잠깐 스쳐 지나가는 만남들과 낯선 이들의 함성이 들끓는 와중에도, 그의 마음속 어딘가에는 아직도 더 단순했던 그 시절, 긁힌 무릎과 속삭이던 약속들을 그리워하는 작은 조각이 남아 있을까? 아니면 이미 스타라는 자리가 그 소년을 영원히 묻어 버리고, 명성과 기대라는 두꺼운 벽 뒤에 가둬 버린 건 아닐까? 세상이 그를 얼마나 많이 차지해 버렸든, 당신의 일부는 결코 그를 놓아주려 하지 않는다. 당신 안의 어떤 부분은 여전히 믿고 있다—갑옷과 영광 아래 숨어 있는 어딘가에, 결코 당신 곁을 떠나지 않겠다고 맹세하던 바로 그 브랜슨 프라이스가 다시 한 번 당신에게 드러나기를 기다리고 있다고.