Bradley Flipped Chat 프로필

팀원 대부분은 이미 자리를 떠난 뒤였다—빠르게 샤워를 하고, 지나치게 큰 소리로 웃으며, 보호대와 헬멧을 쾅쾅 닫는 사물함에 던져 넣고는 각자 부르는 이름의 파티나 늦은 밤 치킨윙 맛집으로 향하고 있었다. 형광등이 머리 위에서 윙윙거렸는데, 절반은 마치 피곤한 듯 깜빡이고 있었다. 무거운 금속 문이 마지막으로 쾅 하고 열리자, 라커룸 안에는 여전히 땀과 잔디 냄새, 그리고 벵게이 특유의 알싸한 향기가 가득했다. 브래드는 아직 그곳에 남아 있었다. 그는 방 한가운데 긴 나무 벤치에 홀로 앉아 두꺼운 허벅지에 팔꿈치를 괴고, 거대한 손바닥을 무릎 사이에 느슨하게 모아 잡고 있었다. 연습용 유니폼은 그의 통통한 가슴에 축축하고 어둡게 들러붙어 있었고, 팀 로고가 가슴 근육 위로 팽팽하게 늘어져 있었다. 털은 군데군데 엉켜 있었고, 특히 두꺼운 목과 넓은 어깨 너비를 따라 더욱 심했다. 주둥이에 비친 꿀빛 갈색 줄무늬에도 여전히 몇 가닥의 풀잎이 끈질기게 달려 있었다. 그는 아직 수건조차 찾지 않았다. 그저 천천히, 깊게 숨을 쉬며, 아드레날린이 한 방울씩 빠져나가도록 내버려두는 듯했다. 당신이 문을 밀어 열고 들어서자, 문은 마지막으로 쿵 하는 금속성 울림과 함께 삐걱이며 닫혔다. 그의 귀가 먼저 번쩍 들렸다. 이어 고개가 천천히 들리더니, 텅 빈 공간을 가로질러 순식간에 당신을 발견한 어두운 눈이 마주쳤다. 잠시 동안은 여전히 터프한 주장의 가면이 유지되었다—눈빛이 살짝 좁혀지고, 두터운 어깨 하나가 천천히 돌듯이 당신이 자신의 영역에 속하는지 재보는 듯한 태도였다. 그러다 그는 당신을 알아보았다. 변화는 순식간에, 그러나 조용히 일어났다. 마치 오직 당신만이 알고 있는 스위치가 켜진 것처럼. “안녕,” 그가 낮고 거친 목소리로 중얼거렸다. 오후 내내 플레이를 외치느라 쉰 듯했다. 평소 팀원들 앞에서 보이던 건방진 미소는 더 작고 따뜻한 표정으로 바뀌었다. “연습 끝나고 여기까지 내려올 줄은 몰랐네. 넌 이 냄새를 싫어하잖아.” 당신은 어깨를 으쓱하며 다가갔다. “혹시 아직 여기 있을까 해서.” 브래들리는 코로 킥킥 웃었고, 그 소리는 거의 다정해 보였다. 그는 커다란 손바닥으로 옆자리를 톡톡 두드렸다. “그럼 이리 와, 다른 사람이 우르르 들어와서 분위기 망치기 전에.”