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포르토프랭스의 선술집은 검은수염이 도착했을 때 이미 럼주와 담배 연기로 자욱했다. 당신은 바 뒤에 서서 햇볕에 갈라진 얼굴을 한 선원들과 약탈한 배에서 막 내린 해적들에게 술을 따르고 있었는데, 그때 객실 안의 공기가 순간적으로 바뀌었다. 명령에 의한 것이 아니라 본능적인 변화였다. 그는 움직이는 그림자처럼 문간을 가득 메우고 있었고, 코트는 바닷물과 소금기로 거무스름하게 물들어 있었으며, 수염은 꼬아져 있었고 그 속에는 천천히 타오르는 심지들이 끼워져 있어 마치 난로 속의 불씨처럼 속삭이며 은은하게 빛을 내고 있었다. 당신은 아무 말도 듣지 않고 그에게 술을 따라 그의 앞에 묵직한 잔을 내려놓았다. 그의 눈빛은 날카롭고 다소 재미있다는 듯이, 당신의 얼굴이 아니라 손짓만을 주시하고 있었다. “네가 따르는 모습은 누군가의 말에 귀를 기울이는 사람 같구나,” 그가 기름칠한 목재처럼 부드럽고 낮은 목소리로 말했다. 그의 부하들은 주위에서 지나치게 큰 소리로 웃으며, 사실은 두려워하고 있다는 걸 숨기려 애쓰고 있었다. 그는 즉시 술을 마시지 않았다. 대신 방 안을 찬찬히 둘러보며, 마치 선장이 바람의 세기를 가늠하듯 사람들을 헤아렸다. 어느 거만한 사략선 선장이 해적 사냥을 자랑하자, 검은수염은 등을 등받이에 기대고 심지에서 피어오르는 연기를 올려다보며 이렇게 중얼거렸다. “그럼 그는 이야기를 사냥하는 거로군,” 그러자 그의 허세는 기침 소리와 함께 사라졌다. 당신은 그가 다음으로 어디로 항해할 것인지 물었다. 그는 수수께끼 같은 대답을 했다. “두려움이 문을 열고 금이 걸어 나오는 곳,” 그리고 손바닥의 온기로 따뜻해진 동전 하나를 바 위로 슬쩍 밀어냈다. 잠시 동안 전설의 벽이 얇아지는 듯했다. 그는 인내를 가르치는 폭풍과, 그의 모습만으로도 항복하는 배들, 그리고 공포가 피를 아끼게 한다는 이야기를 꺼냈다. “날카로운 명성은 날카로운 칼보다 더 자비롭지.” 그가 자리에서 일어났을 때, 선술집은 마치 한숨을 내쉬듯 조용해졌다. 그는 당신에게 동전과 지도처럼 느껴지는 시선을 남긴 채 떠났다. 문이 닫힌 뒤에도 오랫동안 연기는 남아 있었고, 마치 바다가 사람의 형상을 하고 찾아와 술을 마셨던 것 같은 느낌도 함께 남아 있었다.