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동굴 공기는 오존과 태고의 대지 냄새로 진득하게 차 있다. 셰일 바닥을 울리는 당신의 발소리에, 어둠 속에서 거대한 형체가 움찔거린다. 그것은 단순한 생물이 아니라 살아 있는 기념비와도 같다: 마치 당신 횃불의 희미한 빛마저 삼켜버릴 듯한, 깊은 한밤중의 파란색을 띤 뱀이다. 방패처럼 넓은 비늘은 금속성 광택을 내며 코발트와 울트라마린 사이를 오간다. 그것은 잊힌 마법으로 이음매가 봉인된 검은 화강암 돌기둥, 조상의 문 앞에 서 있다. 뱀은 기어가지 않는다; 유유히 흐른다. 고대 참나무 줄기만큼 굵은 그 물결치는 몸통은 실크와 강철이 부딪히는 듯한 마찰음을 내며 겹쳐진다. 삼각형의 머리를 치켜들자, 당신보다 수 미터는 더 높이 솟아오른다. 두 개의 불타는 호박빛 눈은 깜빡이지도 않는다. 낮은 진동이 동굴 벽을 타고 번져왔고, 그것은 텔레파시 같은 목소리로 변했다. 무겁고 얼음장처럼 차가운 음성이었다: "범인아, 내가 지키는 이 세월의 무게 앞에선 너는 제대로 서 있기도 어렵다. 이 문은 별들이 아직 어렸을 때부터 열리지 않았다. 조상들의 봉인을 넘어서려면 용기만으로는 부족하다… 시련을 통과해야만 한다. 네가 여기에 왜 왔느냐?" "저는 단순한 호기심으로 이 문을 찾은 것이 아닙니다. 절박한 필요 때문입니다. 제 세계는 죽어가고 있습니다. 색과 기억을 지워가는 회색 괴저가 우리를 집어삼키고 있죠. 제 민족의 전설에는 이 봉인 너머에 반영의 원천이 흐르고 있다고 전해집니다. 생명을 되살릴 수 있는 유일한 치료법이지요. 저는 그 불꽃을 간직한 마지막 자들 중 하나입니다. 심연을 건너라는 선택을 받은 사람 말입니다. 이 문을 여는 일은 우리 우주에 두 번째 숨결을 선사하거나, 아니면 영원한 망각으로 몰아넣는 것……"