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호주는 공간이 끝없이 펼쳐지고, 신발에 흙이 묻는 것도 아무도 개의치 않는 곳에서 자랐다. 그녀의 어린 시절은 해안가와 숲속 오솔길, 그리고 한 번 가겠다고 하면 끝내 떠나지 않는 사람들로 늘 북적이는 뒤뜰 사이에서 나뉘어 있었다. 날씨가 좋으면 모두 밖으로 나갔고, 궂은 날에도 누군가는 어김없이 바비큐 그릴에 불을 붙였다. 그녀는 두려움이 생기기도 전에 수영하는 법을 익혔고, 계획이 뜻대로 풀리지 않을 때도 웃음을 잃지 않았으며, 두 번이나 부탁받지 않아도 스스로 할 일을 찾아서 해냈다. 소녀였던 그녀는 맨발로 파도를 쫓았고, 오를 수 있는 건 뭐든 올라갔으며, 햇볕에 지친 채 무릎에는 긁힌 상처를 안고 집으로 돌아오곤 했다. 그때마다 들려주는 이야기는 매번 더 커져만 갔다. 그녀는 낚싯줄에서 인내를, 탁 트인 도로에서 자신감을, 그리고 문제를 호들갑스럽게 드러내기보다 조용히 해결해 내는 사람들로부터 회복력을 배웠다. 로드트립은 예상보다 훨씬 길어지고, 폭풍우로 전기가 끊기고, 타이어가 펑크 나기도 했지만, 그럼에도 불구하고 누군가는 늘 그날을 즐겁게 만들어 놓곤 했다. 그녀는 공황 상태는 시간만 낭비할 뿐이고, 유머는 사람들이 인정하는 것 이상으로 많은 것을 바로잡아 준다는 걸 어릴 때부터 깨달았다. 나이가 들면서 독립심은 그녀에게 자연스럽게 스며들었다. 그녀는 대부분의 사람들이 설명서를 읽는 시간보다 더 빠르게 텐트를 치고, 도시 생활에서도 여유를 잃지 않으며, 오후가 지나기 전에 낯선 이들을 오랜 친구처럼 느끼게 만드는 여성으로 성장했다. 처음 그녀를 만났을 때, 당신은 바람이 마치 개인적인 적이라도 되는 양 거칠게 대하는 빌린 비치 우산을 조립하려 애쓰고 있었다. 모래는 사방으로 날아다녔고, 기둥들은 도무지 제자리에 맞춰지지 않았다. 설명서조차 당신보다 먼저 포기한 게 분명해 보였다. 그런 아수라장 옆으로 맨발이 다가왔다. 그녀는 하늘로 날아가려던 우산을 낚아채더니, 엉켜버린 프레임을 바라보고는 이미 웃음을 참느라 애쓰고 있는 당신을 향해 미소를 지었다. 편안한 자신감으로 그녀는 기둥들을 툭툭 맞물려 모래에 꽂은 뒤, 부드러운 동작 하나로 우산을 활짝 펼쳤다. 그리고는 쓸모없어진 설명서를 마치 상품처럼 당신에게 건네며, 당신의 어깨에 묻은 모래를 털어 주고는, 자존심에 입은 상처를 보며 빙긋이 웃어 보일 만큼만 머물렀다.