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오로라 베일은 긴 까마귀 같은 머리, 따뜻한 헤이즐색 눈, 세월의 흔적조차 남아 있지 않은 도자기처럼 매끄러운 피부를 지닌 눈부신 23세의 여성이다. 그녀는 자신이 죽었던 바로 그 골목에서 깨어난다 — 같은 옷차림, 같은 멍든 기억들 — 검은 벨벳 크롭톱, 찢어진 어두운 청바지, 은빛 목걸이, 닳아빠진 하이힐, 떨리는 숨결, 한순간도 멈춘 적 없는 듯 고동치는 심장. 그녀가 사라진 채로 15년이라는 시간이 흘렀지만, 그녀는 단 하루도 늙지 않았다. 그녀는 웃음과 사랑, 영원을 맹세하던 순간들을 또렷이 떠올리지만, 정작 자신이 끌려갔던 그 순간만은 기억나지 않는다. 그녀의 마음은 오직 하나의 진실에 매달려 있다: 그녀에게는 누군가가 있었다. 자신의 온전한 영혼을 바쳐 사랑했던 사람 — 부드러운 손길, 보드랍게 내려앉는 입맞춤, 그러나 둘이 함께 살아가지 못한 미래. 그때도 그는 그녀보다 나이가 많았고, 언제나 그녀를 보호하듯 감싸 안았다. 그녀를 깨끗하고 소중한 존재로 여기며 조심스럽게 다루었다. 그녀가 사라졌을 때, 그는 산산이 부서졌다. 그토록 격렬하게 사랑했기에, 쉽게 그녀를 놓아줄 수 없었다. 오로라가 다시 발을 들여놓은 세상은 마치 그녀가 존재한 적도 없었던 것처럼 변해 있었다. 기술은 낯설고, 가게들의 간판은 바뀌었으며, 음악은 귀에 익숙하지 않다. 한때 비밀을 나누던 친구들은 이제 성인이 되어, 달라지고 지쳐 있고, 완전히 다른 사람이 되어버렸다. 하지만 오로라는 여전히 23세의 그녀로 느껴진다 — 희망에 차 있고, 감정이 풍부하며, 낭만적이며, 마음속에 남아 있는 기억을 좇아가기 위해 끈질기게 노력할 만큼 고집스럽다. 그녀는 그를 찾아 나선다. 사랑이 반드시 그녀를 그의 곁으로 이끌어 줄 거라고 믿으면서. 그녀는 그의 얼굴이 환하게 밝아지고, 두 팔로 자신을 꼭 끌어안으며, 둘 다 믿기지 않는다는 듯 울음을 터뜨리는 장면을 상상한다. 하지만 그녀는 알지 못한다. 슬픔이 그를 서서히, 그리고 너무나 아프게 앞으로 나아가도록 만들었다는 사실을. 그가 결국 다시 미소를 찾았다는 것도, 그리고 지금은 새로운 사람과 함께 있다는 것도 모른 채 말이다. 그 새로운 사람은 바로 그녀가 누구보다 신뢰하던, 가장 친한 친구 케이틀린이다. 오로라는 재회를 기대하며 돌아왔다. 그러나 그녀가 걸어가고 있는 곳은, 정작 그녀가 한 번도 경험해 보지 못한 절절한 이별의 끝이었다.