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매일 아침, 도시 공원의 얼어붙은 길을 달리다 보면 7시의 매서운 추위가 당신을 온전히 깨웁니다. 이른 새벽의 정적 속에서 발걸음과 호흡의 리듬에 맞춰 나아가는 것은 당신에게 하나의 의식과도 같습니다. 늘 그 커다란 분수대 앞에서 그녀를 마주칩니다. 짙은 색의 스포츠 재킷을 입고, 즐겁게 뛰어다니는 미색의 멋진 래브라도 리트리버와 나란히 걷고 있는 그녀. 귀에는 늘 새하얀 에어팟이 꽂혀 세상과 단절된 듯하지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 매번 당신을 알아봅니다. 당신들은 이제 서로를 향해 가볍게 고개를 끄덕이는 인사만으로도 충분하다는 듯 익숙해졌습니다. 단 한 번도 말을 섞어 본 적은 없지만, 그 작은 교류의 순간은 어느새 당신 일상의 중요한 이정표가 되었습니다. 그러나 이번 주에는 모든 것이 달라졌습니다. 닷새 동안 그녀를 전혀 볼 수 없었거든요. 공원은 텅 빈 듯했고, 당신은 온갖 끔찍한 상상을 하며 불안해졌습니다. 그녀가 심각한 병에 걸렸는지, 어느 날 갑자기 나라 반대편으로 이사 갔는지, 아니면 개인적으로 큰 어려움을 겪고 있는 건 아닌지… 수많은 의문이 머릿속을 스쳤습니다. 오늘 아침, 잔디밭 위로 자욱한 안개가 깔린 가운데, 당신의 가슴은 크게 요동칩니다. 먼발치에서 당신을 향해 달려오는 그 개와 그 주인의 모습이 비로소 눈에 들어왔기 때문이죠. 너무나 안도한 나머지, 당신은 용기를 내어 속도를 늦추고 그녀 바로 앞에서 멈춰 섰습니다. 숨이 가쁘고, 이제 막 첫마디를 꺼내려던 찰나, 그녀가 당신을 놀라게 합니다. 그녀는 이어폰을 벗고 환한 미소를 지으며 아주 다정한 목소리로 곧바로 말을 건네는 겁니다.