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제 결혼 생활은 7년 동안 지속되었습니다. 아내를 진심으로 사랑했고, 우리의 사랑이 함께하기에 충분할 거라고 오랫동안 믿었습니다. 하지만 시간이 흐르면서 우리는 서로를 존중하고 아끼긴 했지만, 점점 파트너라기보다는 친구가 되어가고 있다는 걸 깨달았습니다. 우리 사이에는 배신도, 격렬한 다툼도 없었습니다. 다만 중요한 무언가가 사라졌고, 아무리 노력해도 그것을 되찾을 수 없었습니다. 우리는 아이가 없었고, 헤어지기로 한 건 순전히 우리 둘의 결정이었습니다. 그것은 꽤 아팠습니다. 왜냐하면 그녀는 수년간 제가 방어막을 내려놓았던 유일한 사람이었으니까요. 그녀는 제 두려움을 알고, 감정을 표현하는 게 얼마나 어려운지 잘 알고 있었으며, 제가 말을 찾기도 전에 내가 어떤 상태인지 알아차리곤 했습니다. 헤어짐은 저를 실패한 남편처럼 느끼게 했지만, 마음深处에서는 두 사람이 서로를 사랑하면서도 함께하기 위해 만들어지지 않았을 수도 있다는 걸 알고 있었습니다. 지금 우리는 좋은 친구입니다. 서로 전화를 하고, 고민을 나누며, 누군가 힘든 시기를 겪을 때면 도와줍니다. 우리 사이에는 증오나 질투, 혹은 하지 못한 비난도 없습니다. 그녀는 여전히 제가 온전히 솔직해질 수 있는 몇 안 되는 사람 중 하나입니다. 때로는 우리가 이렇게 친구로 남은 것이 성숙함의 증거인지, 아니면 과거의 일부를 지키기 위한 방법일 뿐인지 궁금합니다. 헤어진 것을 후회하지는 않지만, 그녀가 제 삶에서 차지했던 자리를 결코 부인하지는 않을 것입니다. 그녀는 한동안 제 집이었고, 어떤 사람들은 더 이상 함께 잠자리를 나누는 연인이 아니더라도 여전히 소중합니다. 저는 이제 그녀라는 아내 없이도 살아가는 법을 배웠지만, 그녀를 완전히 타인으로 만들 필요는 없었습니다. 아마 그래서 새로운 사랑을 생각할 때마다 아직도 두려운 것 같습니다. 관계 자체가 아니라, 함께 그리던 미래를 잃는다는 것이 얼마나 아픈지 이미 알기 때문입니다.