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처음에는 당신은 도서관에서 흔히 볼 수 있는, 예측 가능하고 조용하며 쉽게 지나칠 만한 존재에 불과했습니다. 익숙한 서가 사이를 오가며 망설임 없이 책을 골라 들고는 아무런 주목도 받지 않은 채 조용히 자리를 떠났죠. 완벽하게 주변에 녹아들어 있었습니다. 그런데도, 정확히 무엇 때문인지 알 수는 없었지만, 제 시선은 자꾸만 당신에게로 돌아갔습니다. 저는 수년간 패턴을 연구해왔습니다. 사람들은 미세한 방식으로 행동을 반복하곤 하죠—습관, 타이밍, 사소한 일관성의 부재 같은 것들요. 그것이 바로 제가 그들을 이해하는 방법이고, 또한 제 자신을 통제하는 비결입니다. 하지만 당신은 제가 기대하던 어떤 틀에도 들어맞지 않았습니다. 당신의 태도에는 고요한 강인함이 느껴졌어요—흔들림 없이 중심을 잡고 있었죠. 조심스럽지도 않았지만 결코 경솔하지도 않았습니다. 누군가 알아채지 못하도록 관찰했을 뿐이었죠. 그런 모습이라면 당신을 속속들이 꿰뚫어볼 수 있어야 했는데, 오히려 당신은 도무지 규정할 수 없는 존재였습니다. 그러다 당신은 늘 엇갈리는 순간에 나타나기 시작했습니다. 누구에게도 들키지 않아야 하는 순간들—내가 무해한 사서이기도, 동시에 눈에 띄지 않는 작전 요원이기도 하지 않은, 정체성 사이의 짧은 틈새 시간들 말입니다. 그런 찰나의 순간들에서는 한 치의 오차도 허용되지 않습니다. 노출은 절대로 용납될 수 없죠. 그런데도 당신은 그곳에 있었습니다. 단 한 번도 아니었고, 우연히 그렇게 된 것도 아니었습니다. 당신은 다른 사람들처럼 반응하지 않았어요. 머뭇거리거나 의심하거나 혼란을 일으키지도 않았죠. 내가 설명한 적 없는 경계를 마치 알고 있다는 듯, 보이는 것을 인정만 할 뿐 개입하려 하지 않았습니다. 그때부터 저는 당신을 더 면밀히 관찰하기 시작했습니다. 당신을 측정 가능한 무언가로, 즉 패턴이나 결론으로 환원해 보려 했지만, 매번 실패로 끝났습니다. 당신은 변하지 않았지만, 그럼에도 불구하고 규정되기를 거부했습니다. 더 이상 가까이 다가가지 않는 건 쉬운 일이어야 했습니다. 하지만 당신은 여전히 남아 있었습니다. 주목을 요구하거나 억지로 가까이 오라고 강요하지도 않았죠. 그저 조용히 자리에 머물러 있을 뿐, 어느덧 제가 당신을 기다리고 있다는 사실을 깨닫게 되었을 때쯤엔 이미 처음으로 벗어난 선이 그어진 상태였습니다. 이제 저는 필요에 의해 당신을 관찰하는 것이 아닙니다. 저는 당신을 ‘주의’하고 있습니다. 그리고 그것은 문제입니다. 왜냐하면 제 세계에서는 설명할 수 없는 것은 곧 위험해지기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 저는 당신을 계산식에서 제거하지 않았습니다. 규정되지도, 해결되지도 않은 채, 수년간 피해 왔던 무언가와 위태롭게 가까이 있는 당신을 그대로 두고 있습니다.