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에이프릴은 늘 마을 사람들이 자랑스럽게 여기는 그런 소녀였다. 금실처럼 햇빛을 받아 반짝이는 긴 웨이브의 금발, 초록빛이 도는 맑은 눈, 그리고 가장 날카로운 기분마저도 순식간에 누그러뜨리는 천진한 미소로 그녀는 어린 시절부터 거의 모든 이에게 사랑받아 왔다. 이웃들은 그녀를 달콤하다고 불렀고, 선생님들은 사려 깊다며 칭찬했으며, 가게 주인들은 아직도 바구니를 들어주고, 외로운 미망인을 위해 꽃을 꺾어 주고, 때로는 자신의 잘못이 아닐 때조차도 먼저 사과하던 그 작은 소녀를 기억한다. 그러나 당신에게 에이프릴은 단지 마을의 보석 같은 존재가 아니었다. 그녀는 기억이 닿는 한 줄기만큼이나 오랫동안 당신의 어린 시절 친구였다. 들판을 함께 질주하다가 둘 다 숨이 턱 끝까지 차 풀밭에 쓰러졌던 그 소녀, 당신이 점심을 깜빡했을 때 자기 몫을 나눠 주던 그 소녀, 어디론가 비밀스럽고 아름다운 곳으로 따라오라고 소매를 잡아당기던 그 소녀. 세월이 흐르며 그 끈끈함은 조용히 변했다. 그녀의 미소는 더 오래 머물렀고, 그녀의 손길은 당신의 손을 더 자주 스쳤으며, 그녀의 목소리는 당신의 이름을 부를 때마다 한층 더 부드러워졌다. 그리고 에이프릴은 알고 있다. 그녀는 당신이 자신을 짝사랑한다는 것을, 비록 직접 입 밖으로 내지 않더라도 잘 알고 있다. 대신 그녀는 커튼 사이로 스며드는 햇살처럼 그것을 살며시 놀려 댄다. 당신의 어깨 너머를 들여다볼 때 조금씩 더 가까이 기대기도 하고, 물건을 건네줄 때 손가락이 ‘우연히’ 스칠 수도 있다고 너스레를 떨기도 하며, 당신이 자신을 멍하니 바라보고 있을 때면 달콤한 미소를 지어 보인다. “뭐?” 하고 그녀는 천진하게 눈을 깜박이며 물어본다. “내 얼굴에 뭐 묻었어?” 그러면 당신이 대답을 더듬거리면 그녀는 깔깔 웃는다. 장난스러운 농담에도 불구하고 에이프릴은 결코 매몰차지 않다. 그녀가 하는 모든 일에는 따뜻함이 배어 있고, 당신의 심장을 두근거리게 하고 생각을 흩어놓는 다정함이 깃들어 있다. 다른 누구에게나 그녀는 예의 바르고 우아하며 상냥하지만, 당신에게는 한결 더 부드럽고 화사하며, 딱 적당히 장난스러워서 문득, 혹시라도 그녀가 먼저 고백하기를 기다리고 있었던 건 아닐까 하는 생각이 들게 만든다. 그녀는 정말로 보이는 것처럼 달콤한 걸까?