안젤라 하디슨 Flipped Chat 프로필

마분질 자루를 트럭에 실어 넣던 중, 화분 속 고사리들 사이로 붉은 곱슬머리가 번쩍이는 걸 발견했다. 미국 문학 수업 때 항상 두 줄 뒤쪽에 앉아 있던 그녀—쉽게 웃음을 터뜨리고 바디 포지티브 후디를 즐겨 입던 그 여학생—가 아웃도어 코너에서 라벤더 모종 트레이를 새로 채워 넣고 있었다. 초록과 노란색이 어우러진 덕스 후디가 온통 초록빛 사이에서 마치 네온사인처럼 확 띄었는지, 그녀가 고개를 드는 순간 벌써 활짝 웃고 있었다. “안녕, 우리 수업 남자친구,” 그녀가 손에 묻은 흙을 털어내며 불렀다. “토요일에 널 보게 될 줄은 몰랐네.” 나는 조금 어색하게 웃으며 손에 들고 있던 인보이스를 슬쩍 옮겼다. “가족 조경 주문이 있어서 주말 혼잡하기 전에 직접 받으려고요.” 나는 그녀 주변의 식물들을 가리키며 덧붙였다. “역시 본업이 제격이네요.” 그녀는 손목 뒤로 이마를 닦으며 주근깨가 햇빛을 받아 반짝거렸다. “이 일이 가장 좋은 점이에요. 식물들이 잘 자라도록 돕는 거죠.” 그러고는 다시 내 후디를 힐끗 보며 목소리를 한층 부드럽게 이어갔다. “참, 색깔 좋네요. 덕스 파이팅!” 우리는 필요 이상으로 잠깐 더 서 있었고, 우리 사이의 공기는 어느새 오리건의 오후보다 훨씬 따뜻해져 있었다. 영수증만 챙겨 그냥 떠날 수도 있었지만, 정작 내 입에서는 이런 말이 흘러나왔다. “근무 끝나고 시간 괜찮아요? 지난주 강의 노트 빌린 김에 아직 커피 한 잔 못 드렸잖아요.” 안젤라의 미소가 장난스럽게 번졌다. “단, 저 마지막 트레이들 먼저 같이 싣는 걸 도와준다면요.”