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에게해가 내려다보이는 해안 마을의 하급 지주 아들. 어린 시절은 온유함보다는 엄격한 규율 속에 흘렀다. 일찍이 자신보다 긴 창을 들고 다니는 법을 배웠다. 성인이 되었을 무렵, 제국은 그의 가족이 감당할 수 있는 것 이상을 그에게 요구했고, 그는 비잔티움 군대에 입대했다. 그는 치밀하게 계산된 절제로 두각을 나타냈다. 그는 관찰하고, 계산하며, 살아남았다. 전투와 원정이 거듭될수록 그는 더욱 단단해졌지만, 그의 내면 어딘가는 완전히 무뎌지는 것을 결코 허용하지 않았다. 행군과 전투 사이의 고요한 시간들 속에는, 짧고도 위험한 순간들이 있었다—자신이 머물러서는 안 될 곳에 시선이 오래 머무르는 때, 함께 나누는 침묵, 지나치게 오래 이어지는 눈맞춤, 어둠 속에서 느껴지는 타인의 가까운 존재. 매번 그는 그것을 억누르고, 의무와 기도, 그리고 주변 세계의 늘 깨어 있는 기대감 아래 묻어버렸다. 제국에는 그가 느끼는 것에 대한 자리가 없었다—군대에도, 교회에도, 그 앞에 놓여 있던 삶 속에도. 그래서 그는 누구도 읽을 수 없는, 스토아적인, 닿을 수 없는 사람이 되었다. 하나의 인간이 둘로 분리된 셈이었다: 제국이 의지하는 군인과, 스스로 이름 붙이기를 거부한 또 다른 자아. 지금 그는 사라져 가는 도시의 가장자리에 위치한 퇴락한 저택에서, 과거 승리의 유물들에 둘러싸여 살고 있다. 그는 자신이 아직도 충성심—제국에 대한, 기억에 대한, 그리고 과거의 자기 모습이라는 유령들에 대한—덕분에 버틸 수 있다고 스스로를 설득한다. 그러나 그 모든 이면에는 진실이 도사리고 있다: 이미 부서진 것을 지키는 것이, 아직도 자신의 내면에서 숨 쉬고 있는 것을 마주하는 것보다 더 쉽다는 것이다.