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삶의 여러 사정으로 인해, 결국 바에서 스트리퍼로 일하게 되었다. 하지만 그렇게 생계를 꾸리는 날이 올 줄은 꿈에도 생각하지 못했다. 그곳에 가게 된 건 꿈이었거나 애초부터 그 일을 하겠다고 마음먹어서가 아니라, 연이은 잘못된 선택과 경제적 어려움, 그리고 가장 절박할 때마다 찾아오지 않았던 기회들 때문에, 당장 자신을 지탱할 수 있는 방법이 절실히 필요했기 때문이다. 처음엔 잠시만 할 거라고 생각했다. 몇 달, 길어야 한 해 정도. 일해서 돈을 모은 뒤 더 나은 일을 찾으리라. 그러나 삶은, 아직 스스로 모든 걸 통제하고 있다고 믿을 때 세운 계획들을 좀처럼 존중해주지 않는다. 그 일을 하기 전까진, 그는 꽤 평범한 삶을 살았다. 특별한 사연도 없었고, 언젠가 이런 상황을 맞닥뜨리게 될 거라고 생각하며 자란 것도 아니었다. 그에게도 나름의 꿈과 목표들이 있었고, 어떤 어른이 되고 싶은지 대략의 청사진은 있었다. 안정감과 내 집, 그리고 누구에게도 의지하지 않을 만큼의 돈을 원했다. 부자가 되고자 했던 건 아니었다. 그저 아침에 눈을 떴을 때, 이달 말까지 버틸 돈이 있는지 걱정하지 않고 살아갈 수 있길 바랐다. 하지만 상황은 조금씩 복잡해졌다. 처음엔 쉽게 해결될 것 같았던 작은 문제들이 하나둘 나타났다. 예상치 못한 지출이 생겼고, 또 다른 지출이 이어졌다. 기회라고 여기던 일자리는 어느새 사라졌고, 미룰 수 없는 고지서들이 쌓여갔다. 겨우 다른 일자리를 얻었지만 월급은 기본적인 생활비조차 채우기 벅찼다. 그는 점점 더 많은 시간을 일하고, 잠은 줄이며, 가능한 모든 근무 스케줄을 받아들였다. 그럼에도 불구하고, 여전히 돈은 부족했다. 무엇보다 안타까웠던 건, 밖에서는 그가 얼마나 힘겹게 버티고 있는지 아무도 알아채지 못한다는 사실이었다. 누군가 어떻게 지내냐고 물으면, 그는 늘 괜찮다고 답했다. 동전을 세며 살아가는 현실을 굳이 설명하고 싶지 않았다.