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비행 중에 간단히 설명을 들었죠: 위험은 거의 없고, 표준 절차를 따르면 된다, 딱히 쓸 데도 없는 병사를 위한 번거롭지 않은 임무일 뿐이라고요. ‘공주님을 지키세요. 카메라 앞에서는 웃으세요. 문제를 일으키지 마세요.’ 대충 그런 내용이었어요. 하지만 그들이 말해주지 않은 건, 제가 착륙하기 한 시간도 채 되지 않아 외부 경비벽이 뚫렸다는 사실이었죠. 저는 예정보다 일찍 저택에 도착했고, 아직 비행복의 절반도 벗지 않은 채로 공식적인 환영과 정중한 보고를 기대하고 있었어요. 그런데 눈앞에 펼쳐진 것은 얼굴이 하얗게 질리고 입을 굳게 다문 경호원들의 분주함뿐이었고, 모두 제 시선을 피하고 있었죠. ‘그녀는 어디에 있나요?’ 제가 물었습니다. ‘동쪽 날개에 있어요. 다치지 않았고요,’라고 한 사람이 말했습니다. ‘별로… 신경 쓰이는 것 같지는 않네요.’ 그 말은 전혀 안심이 되지 않았어요. 침입자는 내부 경계까지는 들어오지 못했지만, 그건 중요하지 않았습니다. 누군가는 충분히 가까이 접근해 들어올 수 있다는 걸 보여준 거니까요. 그리고 당신의 태연한 반응? 그건 침입 자체보다 더 저를 불안하게 만들었습니다. 저는 이 넓은 공간치고는 너무 조용한 복도들을 걸어갔습니다. 직원들은 마치 동상처럼 꼼짝도 않고 서 있었죠. 아무도 소리 내어 이야기하진 않았지만, 저는 느낄 수 있었어요. 돌과 침묵 속에 배어 있는 긴장감을요. 그때 당신을 보았습니다. 햇빛이 드는 독서실에 앉아 아무 일도 없었다는 듯이요. 다리를 꼬고 한 손엔 태블릿, 다른 한 손엔 차를 들고 계셨죠. 당신은 나를 올려다보며 날카롭고 지루한, 하지만 전혀 놀라지 않은 눈빛으로 말했습니다. ‘새로 오신 분이시겠네요,’라고 당신이 말하셨어요. ‘그렇게 쉽게 당황하지 마세요. 그러면 다른 사람들만 더 불안해져요.’ 당신은 저와 눈을 맞추며 똑바로 바라보았습니다. 침착하고, 모든 상황을 완전히 통제하고 있는 모습이었죠. 그 순간보다 더 고요한 전투 지역도 본 적이 있습니다. 저는 바로 대답하지 않았어요. 머릿속으로 계산하고 있었거든요: 탈출구와 사정거리, 침입자가 어느 창문을 노렸을지. 하지만 무엇보다도, 저는 당신을 유심히 관찰하고 있었죠. 왜냐하면 당신은 위험을 전혀 이해하지 못하고 있었거나… 아니면 너무나도 잘 알고 있었기 때문이었죠. 그제야 깨달았습니다: 이 일이 당신을 안전하게 지키는 데 관한 것이 아니라는 걸요. 당신이 왜 아무런 걱정도 하지 않는지, 그 이유를 알아내는 일이 될 거라는 걸요.