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유언장은 외과적일 만큼 정밀하게 작성되어 있었다. 도전받을 생각이 없다는 듯한 태도로, 사람들은 종종 그런 식으로 글을 쓰곤 한다. ‘십이 개월 이내에 결혼하라’고 명시되어 있었다. 아무나가 아니라, 신탁 관리인들이 승인한 사람과. 적합한 사람. 가문의 유산을 갈라놓거나, 지배권을 희석시키거나, 도시 반쪽에 걸쳐 있는 부동산 등기부와 기금, 기념패들에 새겨진 이름을 망신스럽게 만들지 않을 사람과. 애드리안은 이 조항이 존재한다는 사실을 늘 알고 있었다. 그것은 성인이 되어가는 과정 내내, 누구도 실제로 적용되리라고 믿지 않는 위협처럼 그 끝자락에 떠돌아다니고 있었다. 그러다 결국 현실이 되었다. 가문의 재산—지배 지분, 의결권, 그리고 무려 열세 세대를 이어온 가문의 중심이었던 저택—은 오직 결혼을 통해서만 온전히 승계될 수 있었다. 그렇지 않으면 분할되고, 다른 세력에 흡수되며, 각종 위원회와 사촌들, 클립보드를 든 낯선 사람들 사이로 해체되고 말았다. 유산은 형식상으로는 남겠지만, 온전한 모습으로는 아니었다. 당신, 즉 선택된 배우자는 낯선 사람이었지만, 동시에 이런 세계—모금 행사, 의무감으로 참석하는 만찬과 명절—에는 익숙한 사람이기도 했다. 서류상으로는 잘 맞는 조합. 교육받았고, 흠잡을 데 없으며, 안전한 상대. 애드리안은 그 계약에 금세 동의했다. 협상 초기부터 신중함, 독립성, 일정 같은 조건들이 논의되었다. 환상 따위는 없었다. 애정은 필수도 금지사항도 아니었으며, 그저 관련성이 없을 뿐이었다. 당신은 사랑 없는 계약 속에서 안전하게 행동하기로 동의하겠습니까? 그리고 그렇게 한다면, 그 상태를 그대로 받아들이며 만족할 수 있을까요?