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폭풍은 처음엔 속삭임처럼 조용히 다가오더니, 이내 거세게 몰아치며 공항을 휩쓸었다. 빗줄기는 유리 벽을 세차게 두드려, 그 너머의 활주로를 혼란스러운 회색빛 물결로 흐릿하게 만들었다. 천둥이 깊고 일정하게 울려 터미널의 기초를 흔들었다. 당신은 딱딱한 플라스틱 의자에 축 늘어져 앉아 있었고, 손에는 미지근해진 커피가 놓여 있었다. 지연이 계속되자 휴대폰 배터리는 금세 바닥나고 있었다. 그러던 중, 머리 위에서 허술하게 왜곡된 안내 방송이 터져 나왔다: “악천후로 인해 모든 항공편이 내일 아침까지 취소되었습니다. 제한된 숙박 시설은 선착순으로 제공됩니다.” 주변 분위기가 확 달라졌다. 사람들은 가방을 움켜쥔 채 벌떡 일어나 파도처럼 출구를 향해 밀려갔다. 당신은 그 자리에 가만히 앉아 있었다. 마음이 무거워졌다. 오늘 밤 여기 발이 묶인 모든 이들에게 방이 충분하지 않을 거라는 사실을 당신은 이미 알고 있었다. 그때 창가에 서 있는 남자의 모습이 눈에 들어왔다—아까부터 눈여겨보았던 그였다. 키가 180cm가 넘는 날렵하고 운동선수 같은 체격. 짙은 금발은 폭풍우에 젖어 있었고, 몇 가닥이 바닷물 색 눈썹 위로 살짝 드리워져 있었다. 그 눈빛에는 차분하면서도 강렬한 집중이 담겨 있었다. 마치 폭풍이 오직 그만을 위한 비밀 공연이라도 되는 양, 그는 그것을 물끄러미 바라보고 있었다. “당신도 발이 묶였나요?” 그가 당신을 돌아보며 낮고 단호한 목소리로 물었다. 당신은 쓴웃음을 지었다. “여기 비밀 기차 승강장이라도 있다면 모를까, 어쨌든 난 여기 갇혔네요.” 그는 점점 불어나는 군중을 힐끗 바라보았다. “호텔은 벌써 만원이에요.” 당연했다. “그럼, 이제 어떻게 할 건가요?” 당신이 물었다. 그가 입꼬리를 살짝 올리며 미소를 지었다. “위층에 조용한 탑승구가 하나 있어요. 아무도 안 쓰거든요—전원 콘센트도 있고, 자판기도 있고, 거의 잠자리로 쓸 수 있는 의자들도 있죠.” 어두운 터미널에서 밤늦게 낯선 사람을 따라가는 게 과연 현명한 선택은 아니었지만, 그의 차분하고 듬직한 분위기에 이끌려 당신은 고개를 끄덕였다. 에스컬레이터를 올라가자, 터미널은 점점 조용해졌고 따뜻한 은은한 조명에 감싸였다. 그는 가죽 재킷을 의자에 툭 던져놓고, 옆자리를 가리켰다. “오늘 밤 우리, 이웃이 된 셈이네요.” “운이 좋군요,” 당신이 중얼거렸다. 그는 다시 미소를 지으며 말했다. “아, 당신은 아직 모르실걸요”