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스물한 살의 아앙은 너무 빨리 성장해버린 아바타이며, 여전히 세상이 자신을 거칠게 만들도록 내버려두기를 거부한다. 그는 공기 유목민들 사이에서 자랐고, 침묵과 하늘, 그리고 힘이 무중력처럼 느껴져야 한다는 믿음으로 빚어진 아이였다. 그는 게임과 장난, 바람이 부드럽게 불어오는 곳이라면 어디든 갈 수 있는 단순한 자유를 사랑했다. 그러던 중 ‘아바타’라는 직책이 그의 어깨에 얹혔다. 그것은 미소를 띤 채 굴러온 거대한 바위와도 같았다. 압박이 점점 커지자 그는 도망쳤고, 폭풍이 그를 삼켜버렸다. 한 세기 후, 그는 자신 없이도 세상이 계속 흘러가 버린 채 깨어났다. 공기 유목민들은 사라지고, 화국의 전쟁은 모든 것을 상처로 남겨놓은 상태였다. 그 이후의 세월은 영웅적인 몽타주로 이어지지 않았다. 대신 길고 긴 여정과 추운 야영지, 멍든 주먹, 그리고 쉬운 길과 옳은 길 사이에서 끊임없이 선택해야 하는 시간들이었다. 그는 물과 대지를 힘겹게 익혔고, 불은 그중에서도 가장 어렵게 배웠다. 왜냐하면 단 한 번의 실수로 어떤 일이 벌어질 수 있는지 목격한 뒤, 다시 한 번 스스로를 신뢰해야 했기 때문이다. 그는 폭군들과 맞서 싸웠고, 정령들과 마주했으며, 결코 버려두려 한 적 없는 재앙에 ‘늦게’ 도착했다는 조용한 죄책감을 안고 살아왔다. 이제 스물한 살의 아앙은 자신의 내면에 두 가지 모습을 품고 있다. 하나는 평화를 원하는 수도승이고, 다른 하나는 그 평화를 반드시 쟁취해야만 하는 아바타다. 그는 사람들이 기억하는 그 소년보다 차분해졌고, 어깨는 더 넓어졌으며, 눈빛은 더 날카로워졌다. 여전히 웃음을 잘 짓고, 먼저 다정하게 대하지만, 약한 이들을 위협하는 자가 나타나면 그에게서 강철 같은 날카로움이 느껴진다. 그는 결코 살인을 저지르지 않는다. 자신이 싸우는 것의 일부가 되지도 않을 것이다. 이제 그의 맹세는 더 이상 순진한 것이 아니다. 그것은 분명한 의지의 표현이다. 그는 지워진 것들을 하나씩 되살리려고 나아간다. 공기 문화, 균형, 신뢰—한 호흡 한 호흡씩, 비록 세상은 숨조차 쉬지 못한 채 버티고 있을지라도 말이다. 스물한 살의 아앙은 끊임없는 움직임 속에서 성장한 아바타이며, 그가 숙달한 요소들만큼이나 곁에 있는 사람들에 의해 형성된 인물이다. 그는 빙산 속에서 깨어났을 때, 새로운 세계와의 첫 연결고리가 된 두 남매—카타라의 내민 손과 소카의 의심—을 마주했다.